554 INTRODUCTFON A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
M’étanl satisfait sur ce point, et après avoir compare le sablon tiré de 
mes mines de fer et du màciiefer avec celui de la platine assez pour ne pou- 
voir douter de leur identité, je ne fus pas longlentps à penser, vu la pe- 
santeur spécifique de la platine, que si ce sablon de fer pur, provenant de 
la décomposition du mâchefer, au lieu d être dans une mine de fer, se trou- 
vait dans le voisinage d’une mine d’or, il aurait, en s’unissant à ce dernier 
métal, formé un alliage qui serait absoluntent de la même nature que la 
platine. On sait que l'or et le fer ont un grand degré d’affinité; on sait que 
la plupart des mines de fer contiennent une j)etitc <|uanlité d’or; on sait 
donner à l’or la teinture, la couleur et meme l’aigre du fer, en les faisant 
fondre ensemble : on emploie cet or couleur de fer sur difl'érents bijoux 
d or, pour en varier les couleurs; et cet or, mêlé de fer, est plus ou moins 
gris et plus ou moins aigre, suivant la quantité de fer qui entre dans le mé- 
lange. J’en al vu d’une teinte absolument semblable à la couleur de la pla- 
tine. Ayant demandé à un orfèvre quelle était la proportion de l’or et du fer 
dans ce mélange, qui était de la couleur de la platine, il me dit que l’or de 
24 karats n’était plus qu’à 18 karats, et qu'il y entrait un quart de fer. On 
verra que c’est à peu près la proportion qui se trouve dans la platine natu- 
relle, si l’on en juge par la pesanteur spécifique. Cet or, mêlé de fer, est 
plus dur, plus aigre et spécili(|ueinent moins pesant que l’or pur. Toutes ces 
convenances, toutes ces (jualités communes avec la platine, m’ont persuadé 
que ce prétendu métal n’est <lans le vrai qu'un alliage d’or et de fer, et non 
pas une substance particulière, un métal nouveau, parfait, et différent de 
tous les autres métaux, comme les chimistes l’ont avancé. 
On peut d’ailleurs se rappeler que l’alliage aigrit tous les métaux, et que 
quand il y a pénétration, c'est-à-diré augmentation dans la pesanteur spéci- 
fique, 1 alliage en est d autant plus aigre ((uela pénétration est plus grande, 
et le mélange devenu plus intime, comme on le reconnaît dans l’alliage ap- 
pelé métal des cloches, quoicpi’il soit composé de deux métaux très-ductiles. 
Or, rien n’est plus aigre ni plus (lesant que la ])latine : cela seul aurait <lù 
faire soupçonner (jue ee n’est qu’un alliage fait par la nature, un mélange 
de fer et d or, qui doit sa pesanteur spécifique en partie à ee dernier nruital, 
et peut-être aussi en grande partie à la pénétration des deux matières dont 
il est composé. 
Néanmoins, cette pesanteur spécifique de la platine n’est pas aussi grande 
a Saitit-Domlngiitf, el les ayant tons comparés, j'ai vu qnc le saiiloii ferriigirieux de Quim- 
per était celui qui ressemblait le plus au mien, et qu’il ii’eii dilVérailque jiar un ])eu plus 
de pesanicur spécifique. Celui de Saint-Domiiufiic esl plus lépcr, celui de nauemarck est 
moins pur et plus inélan|ié de terre, et celui de .Siliérie est en masse et en morceaux gros 
comme le pouce, solides, pesants, et que 1 aimant soulève à peu prés comme si c’était une 
masse de fer jmr. On peut donc présumer que ces sablons magnétiques, provenant du mii- 
cbcl'cr, se trouvent aussi communément que le miichcfer même, mais seulement en bien 
plus petite quantité. Il est rare qu’on en trouve des amas un peu considérables, et c'est 
par cette raison qu’ils ont échappé, pour la plupart, aux recherches des minéralogistes. 
