362 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
les globules transparents dont je viens de parler ressemblent beaucoup à 
des globules de mercure vif et brillant, en sorte qu’au premier coup d’œil 
il est aise de s’y tromper. 
3" Il y avait beaucoup moins de parties ternes et rouillées dans ma pre- 
mière platine que dans celle de M. tlcMilly ; et ce n’est pas proprementdc la 
rouille qui couvre la surface de ces particules ferrugineuses, mais une sub- 
stance noire, produite par le feu, et tout à fait semblable à celle (jui couvre 
la surface du fer bridé : mais ma seconde platine, c’est-à-dire celle que j'ai 
prise au Cabinet du Roi, avait encore de commun avec celle de M. le comte 
de Milly detre mélangée de quelques parties ferrugineuses, qui sous le 
marteau se réduisaient en poussière jaune et avaient tous les caractères de 
la rouille. Ainsi cette platine du Cabinet du Roi, et celle de IM. de Milly, sc 
icssernblaut à tous égards, il est vraisemblable qu’elles sont venues du même 
endroit et par la même voie; je soupçonne meme que toutes deux ont été 
sopbisti(|uécs et mélangées de près de moitié avec des matières étrangères, 
cristallines et ferrugineuses rouillées, qui ne sc trouvent pas dans la platine 
naturelle. 
'!■ La production du bleu de Prusse par la platine me paraît prouver évi- 
demment la présence du fer dans la partie même de ce minéral qui est la 
moins attirable à 1 aimant, et confirmer en même temps ce que j’ai avancé 
du mélange intime du fer dans sa substance. Le décapemeni de la [ilatine 
pai 1 esprit do nitre prouve que, quoiqu’il n’y ait point d’elfervcscence sen- 
sible, cet acide ne laisse pas d’agir sur la platine d’une manière évidente, et 
que les auteurs (pii ont assuré le contraire ont suivi leur routine ordinaire, 
(jui consiste à regarder comme nulle toute action qui ne produit pas l'cffcr- 
vescencc. Ces deux expériences de M. de Milly me paraissent très-impor- 
tantes ; elles seraient même décisives si elles réussissaient toujours égale- 
ment. 
5° Il nous mampic en elfct beaucoup de connaissances qui seraient néces- 
saires pour pouvoir prononcer allirmativeraent sur l’origine de la platine. 
Nous ne savons rien de riiistoirc naturelle de ce minéral, et nous ne pou- 
vons trop exhorter ceux qui sont à portée de rexamincr sur les lieux, de 
nous faire part de leurs observations. En attendant, nous sommes forcés de 
nous borner à des conjectures, dont quelques-unes me paraissent seulement 
plus vraisemblables que les autres. Par exemple, je ne crois pas que la pla- 
tine soit 1 ouvrage des bommes; les .Mexicains et les Péruviens savaient fon- 
dre et travailler l’or avant l’arrivée des Espagnols, et ils ne connaissaient 
lias le fer, qu’il aurait néanmoins fallu employer, dans le départ à sec, en 
grande quantité. Les Espagnols eux-mèmes n’ont point établi de fourneaux 
à fondre les mines de fer en cette contrée, dans les jirerniers temps qu’ils 
l’ont habitée. Il y a donc toute apparence qu’ils ne se sont pas servis de li- 
maille de lcr pour le départ de l'or, du moins dans les commenceinents de 
leurs travaux, qui d’ailleurs ne remontent pas à deux siècles et demi, temps 
beaucoup trop court pour une production aussi abondante que celle de la 
