372 INTRODUCTION A L’IIISTOIRK DKS MINÉRAUX, 
faire rougir sans pousser le feu jusf|iruu blanc: eedernier degré de chaleur ne 
manque jamais de le détériorer ; et, dans les ouvrages où il importe de lui 
conserver tout son nerf, comme dans les bandes que l’on forge pour les ca- 
nons de fusil, il faudrait, s’il était possible, ne les chauffer qu’une fois pour 
les battre, plier et souder par une seule opération; car, quand le fer a acquis 
sous le marteau toute la force dont il est susceptible, le feu ne fait plus que la 
diminuer. C’estaux artistes à voir jusqu’à quel point ce métal doit être mallée 
pour acquérir tout son nerf; et cela ne serait pas impossible à déterminer 
par des expériences, .l'en ai fait quelques-unes que je vais rapporter ici. 
I. Une boucle de for de dix-huit lignes et deux tiers de grosseur, c’est-à- 
dire trois cent quarante-huit lignes carrées pour chaque montant de fer, ce 
qui fait pour le tout six cent quatre-vingt-seize lignes carrées de fer, a cassé 
sous le poids de vingt-huit milliers qui tirait perpendiculairement. Cette bou- 
cle de fer avait environ dix pouces de largeur sur treize pouces de hauteur, 
et elle était à très-pou près de la même grosseur partout. Cette boucle a cassé 
presque au milieu des branches perpendiculaires, et non pas dans les angles. 
Si l’on voulait conclure du grand au petit sur la fcri’ce du fer par cette ex- 
périence, il se trouverait que chaque ligne carrée de fer tirée perpendicu- 
lairement ne pourrait porter qu’environ quarante livres. 
II. Cependant, ayant mis à l’épreuve un fil de fer d’une ligne un peu 
forte de diamètre, ce morceau de fil de fer a porté, avant de se rompre, 
quatre cent quatre-vingt-deux livres; et un pareil morceau de fil de fer n’a 
rompu que sous la charge de quatre cent quatre-vingt-quinze livres : en 
sorte qu’il est à présumer qu’une verge carrée il’une ligne de ce même fer 
aurait porté encore davantage, puisqu'elle aurait contenu quatre segments 
aux quatre coins du carré inscrit au cercle , de plus que le fil de fer rond, 
d’une ligne de diamètre. 
Or, cette disproportion dans la force du fer en gros et du fer en petit est 
énorme. Le gros fer que j’avais employé venait de la forge d’.4isy-sous-Rou- 
gemont; il était sans nerf et à gros grain, et j’ignore de quelle forge était 
mon fil de fer; mais la différence de la qualité du fer, quelque grande qu’on 
voulût la supposer, ne peut pas faire celle qui se trouve ici dans leur résis- 
tance, qui, comme l’on voit, est douze fois moindre dans le gros fer que 
dans le petit. 
III. J’ai fait rompre une autre boucle de for de dix-huit lignes et demie 
de grosseur, du même fer de la forge d’Aisy; elle ne supporta de même que 
vingt-huit mille quatre cent cinquante livres, et rompit encore presque dans 
le milieu des deux montants. 
IV. J’avais fait faire en même temps une boucle du même fer que j’avais 
fait reforger pour le partager en deux, en sorte qu’il se trouva réduit à une 
barre de neuf lignes sur dix-huit; l’ayant mise à l’épreuve, elle supporta, 
avant de rompre, la charge de dix-sept mille trois cents livres, tandis qu’elle 
n’aurait dû porter tout au plus que quatorze milliers, si elle n’eût pas été 
forgée une seconde fois. 
