376 INTRODUCTION A LTIISTOIRC DES MINÉRAUX, 
niênie, elle le devient encore plus par celte addition de mauvaise matière; 
en sorte que cette pratique, qui peut devenir utile entre les mains dim 
habile maître de l’art, produira dans d’autres mains de si mauvais efifets, 
qu’on ne poura se servir ni des fers ni des fontes qui en proviendront. 
Il y a néanmoins des moyens, je ne dis pas de changer, mais de corriger 
un peu la mauvaise qualité de la fonte, et d’adoucir à la chaufferie l'aigreur 
du fer qui en provient. Le premier de ces moyens est de diminuer la force 
du vent, soit en changeant l’inclinaison de la tuyère, soit en ralentissant le 
mouvement des soufflets; car, plus on presse le feu, plus le fer devient 
aigre. Le second moyen , et qui est encore plus efficace, c’est de jeter, 
sur la loupe de 1er qui se sépare de la gueuse, une certaine quantité de 
gravier calcaire, ou même de chaux toute faite : cette chaux sert de 
fondant aux parties vitrifiables que le fer aigre contient en trop grande 
(juanlité, et le purge de scs impuretés. Mais ce sont de petites ressources 
auxquelles il ne faut pas se mettre dans le cas d’avoir recours; ce qui n’ar- 
riverait jamais si l’on suivait les procédés que j’ai donnés pour faire de bonne 
fonte *. 
Lorsqu on lait travailler les allineurs a leur compte, et qu on les paie au 
millier, ils font, comme les fondeurs, le plus de fer qu’ils peuvent dans leur 
semaine : iis conslriiisenl le foyer de leur chaufferie de la manière la plus 
avantageuse pour eux; ils pressent le feu, trouvent que les soufflets ne 
donnent jamais assez de vent; ils travaillent moins la loupe, et font ordinai- 
I ement en deux chaudes ce qui en exigerait au moins trois. On ne sera donc 
jamais sûr d’avoir du fer d’une bonne et même qualité qu'en payant les ou- 
vriers au mois, et en faisant casser à la lin de chaque semaine quehjucs 
barres de fet qu’ils livrent, pour reconnaître s’ils ne se sont pas ou trop 
pressés ou négligés. Le fer en bandes piales est toujours plus nerveux que 
le fer en barreaux : s il se trouve deux tiers de nerf sur un tiers de gi'ain 
dans les bandes, on ne trouvera dans les barreaux, quoique faits de même 
étoffe, qu’environ un tiers de nerf sur deux tiers de grain; ce qui prouve 
bien clairement que la plus ou moins grande force du fer vient de la diffé- 
rente application du marteau. S’il frappe plus constamment, plus fréquem- 
ment sur un même plan, comme celui des bandes piales, il en rapproche et 
en réunit mieux les parties, que s’il frappe prescpie alternativement sur deux 
plans différents pour faire les barreaux carrés; aussi est-il plus difficile de 
bien souder du barreau que de la bande : et, lorstpi’on veut faire du fer de 
hrerie, qui doit être en barreaux de treize lignes, et d’un fer très-nerveux 
cl assez ductile pour être converti en fil de fer, il faut le travailler plus len- 
tement à raffinerie, ne le tirer du feu que quand il est presque fondant, et 
le faire suer sous le marteau le mieux qu’il est possible, afin de lui 
donner tout le ncri dont il est susceptible sous cette forme carrée, qui est 
la pins ingrate, mais qui parait nécessaire ici, parce qu’il faut ensuite tirer 
* On liDuvfia rcs in océdés ilaiis mes Mrnioiics sur la fusion ilrs uiiiies de fer. 
