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•le ces barreaux, qu’on coupe environ à quatre pieds, une verge de dix-huit 
ou vingt pieds par le moyen du martinet, sous le(piel on l’allonge après 
l'avoir chauffée; c’est ce qu’on appelle de la verge crénelée : elle est carrée 
comme le barreau dont elle provient, et porte sur les quatre faces des en- 
foncements successifs, qui sont les empreintes profondes de chaque coup du 
martinet ou petit marteau sous lequel on la travaille. Ce fer doit être de la 
plus grande ductilité, pour passer jusqu’à la plus petite filière; et en même 
temps, il ne faut pas qu’il soit trop doux, mais assez ferme pour ne pas 
donner trop de déchet. Ce point est assez difficile à saisir : aussi n’y a-t-il 
en France que deux on trois forges dont on puisse tirer ces fers pour les 
fileries. 
La bonne fonte est à la vérité la base de tout bon fer; mais il arrive sou- 
vent que, par de mauvaises pratiques, on gâte ce bon fer. Une de ces mau- 
vaises pratiques, la plus généralement répandue, et qui détruit le plus le 
nerf et la ténacité du fer, c’est l’usage où sont les ouvriers de presque toutes 
les forges, de tremper dans l’eau la première portion de la pièce qu’ils vien- 
nent de travailler, afin de pouvoir la manier et la reprendre plus prompte- 
ment. J’ai vu, avec quelque surprise, la prodigieuse différence qu’occasionne 
cette trempe, surtout en hiver et lorsque l’eau est froide; non-seulement 
elle rend cassant le meilleur fer, mais même elle en change le grain et en 
détruit le nerf, au point qu’on n’imaginerait pas que c’est le même fer, si 
l’on n’en était pas convaincu par ses yeux, en faisant casser l’autre bout de 
même barreau, qui, n’ayant point été trempé, conserve son nerf et son grain 
ordinaire. Cette trempe, en été, fait beaucoup moins de mal, mais en fait 
toujours un peu ; et, si l’on veut avoir du fer toujours de la même bonne 
qualité, il faut absolument proscrire cet usage, ne jamais tremper le fer 
chaud dans l’eau, et attendre, pour le manier, qu’il se refroidisse à l’air. 
Il faut que la fonte soit bien bonne pour produire du fer aussi nerveux, 
aussi tenace que celui qu’on peut tirer des vieilles ferrailles refondues, non 
pas en les jetant au fourneau de fusion, mais en les mettant au feu de raffi- 
nerie. Tous les ans on achète pour mes forges une assez grande quantité de 
ces vieilles ferrailles,' dont, avec un peu de soin, l’on fait d’excellent fer. 
Mais il y a du choix dans ces ferrailles ; celles qui proviennent des rognures 
de la tôle ou des morceaux cassés du fil de fer, qu’on appelle rihlous, sont 
les mcilleui’es de toutes, parce (m’ellcs sont d’un fer plus pur que les autres; 
on les achète aussi quehpte chose de plus : mais en général ces vieux fers, 
quoi(]ue de qualité médiocre, en produisent de très-bon lors(|u’ün sait les 
traiter. Il ne faut jamais les mêler avec la fonte; si même il s’en trouve 
quehpies morceaux parmi les ferrailles, il faut les séparer ; il faut aussi 
mettre une certaine quantité de crasses dans le foyer, et le feu doit être 
moins poussé, moins violent, que pour le travail du fer en gueuse, sans 
•|uoi l’on brûlerait une grande partie de sa ferraille, qui, quand elle est 
bien traitée et do bonne qualité, ne donne qu'un cinquième de déchet, et 
consomme moins de chai bon que le fer de la gueuse. Les crasses qui sortent 
