082 INTRODUCTION A L'IIISTOIRK DUS MINÉRAUX, 
dons, plient lorsqu'ils sont l'iiits d’un fer trop doux; mais, à l’exception de ce 
seuT emploi, qu’on ne remplira toujours que trop, je ne vois pas qu’on doive 
se servir de fer aigre. Kl si, dans une bonne inanufaclurc, on en veut faire 
une certaine (|uatUité, rien n’est plus aise : il ne faut qu'augmcmter d'une 
mesure ou d’une mesure et demie de mine au fourneau, et mettre à part les 
gueuses qui en proviendront; la fonte en sera moins bonne et plus binnelie. 
On les fera forger à part, en ne donnant que deux chaudes à chaque bande, 
et l’on aura du fer aigre qui se fendra plus aisément que l’aulrc, et qui 
donnera de la verge cassante. 
Le meilleur fer, c’est-à-dire celui qui a le plus de nerf, et par conséquent 
le plus de ténacité, peut éprouver cent et deux cents coups de masse sans se 
rompre; cl, comme il faut néanmoins le casser pour tous les usages de la 
fenderie et de la batterie, et que cela demanderait beaucoup de temps, 
même en s’aidant du ciseau d’acier, il vaut mieux faire couper sous le mar- 
teau de la forge les barres encore chaudes à moitié de leur épaisseur : cela 
n’empêche pas le marteleur de les achever, et épargne beaucoup de temps 
au fendeur et au plalineur. Tout le fer que j’ai fait casser à froid et à grands 
coups de masse s’échauffe d’autant |)lus qu'il est plus fortement et plus sou- 
vent Irappé; non-seulement il s’éehaulfe au point de brûler irés-vivemenl, 
mais il s’aimante comme s’il eût été frotté sur un très-bon aimant. M’étant 
assuré de la conslarice de cet effet par plusieurs observations successives, je 
voulus voir si, sans percussion, je pourrais de même produire dans le fer 
la vertu magnéti(|uc. .Je fis prendre pour cela une verge de trois lignes de 
grosseur démon fer le plus liant, et que je connaissais pour être très-difficile 
à rompre; et 1 ayant fait plier et replier par les mains d’un homme fort, 
sept ou huit fois de suite sans pouvoir la rompre, je trouvai le fer très-chaud 
au point où on l’avait plié, et il avait en même temps toute la vertu d’un 
barreau bien aimanté. J’aurai occasion, dans la suite, de revenir à ce phé- 
nomène qui tient de très-près à la théorie du magnétisme et de réleclricilé. 
cl que je ne rapporte ici que pour démontrer (jue plus une matière est 
tenace, c est-à-dire plus il faut d efforts pour la diviser, plus elle est près de 
produire de la chaleur, et tous les autres effets qui peuvent en dépendre, 
et prouver en même temps que la simple pression, produisant le frottement 
des parties intérieures, équivaut à l’clfet de la plus violente percussion. 
On soude tous les jours le fer avec lui-même ou sur lui-mème; mais il 
laut la plus grande précaution pour qu’il ne se trouve pas un peu plus faible 
aux endroits dessoudures; car, pour réunir et souder les deux bouts d’une 
barre, on les chauffe jusqu’au blanc le plus vif : le fer, dans cet état, est 
tout prêt à fondre; il n y arrive pas sans perdre toute sa ténacité, et par con- 
séquent tout son nerf. 11 ne peut donc en reprendre dans toute celte partie 
qu on soude que par la percussion des marteaux, dont deux ou trois ouvriers 
lont succéder les coups le plus vite quil leur est possible; mais cette per- 
cussion est très-Jaible, et même lente en comparaison de celle du marteau 
de la forge, ou même de celle du martinet. Ainsi, l’endroit soudé, quelque 
