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conloiiiiil le eliarhon ayan( été iioiichée on l)as à l oïKlrnii do la ooiilcc avoc 
un inorlier de glaise inèlc de sable d'un pied d'épaisseur, el à la tuyère qui 
ira que quelques pouces d'ouverture, avec ce niêuie mortier dont on se sert 
pour tous les boucliages, il n’est pas à présumer (pi’il ait pu entrer de l'air 
par ces deux ouvertures; 3° (pie le gueulard du rourncau ayant de même été 
fermé avec une [ilaque de forte bile lutéc, et recouverte avec le même mon- 
tier sur environ six pouces d'épaisseur, et encore environnée et surmontée 
de poussière de charbon mêlée avec ce mortier sur six antres pouces de 
hauteur, tout accès à l'air par cette dernière ouverture était interdit. On peut 
donc assurer qu’il n’y avait point d'air circulant dans toute cette cavité, dont 
la capacité était de trois cent trente pii'ds cubes, et (pie, l'ayant remplie de 
eimi mille quatre cents livres de charbon, le l'eu étouifé dans cette cavité 
n'a pu SC nourrir que de la petite quantité d’air contenue dans les intervalles 
que laissaient entre eux les morceaux de charbon; et, comme cette matière 
jetée l'une sur l’autre laisse de très-grands vides, supposons moitié on même 
trois quarts, il n’y a donc eu dans cette cavité que cent soixante-cinq ou tout 
au plus deux cent quarante-huit pieds cubes d’air. Or, le feu du fourneau, 
excité par les souflllets, consomme cette (piantité d’air en moins d’une demi- 
minute; et ce|)endant il seralilerait qu’elle a sulli jiour entretenir pendant 
quinze jours la chaleur, et l’augmenlcr à peu près an même point que celle 
du feu libre, puisqu’elle a produit la calcination des |>ierres à ipiatre |touees 
de profondeur dans le bas, et à plus de deux |ucds de profondeur dans le 
milieu et dans toute l’étendue du fourneau, ainsi que nous le dirons tout à 
l'heure. Comme cela me paraissait assez inconcevable, j’ai d'abord pensé qu'il 
fallait ajouter à ces deux cent quarante-huit pieds cubes d'air contenus dans 
la cavité du fourneau, toute la vapeur de l'humidité des murs que la chaleur 
concentrée n'a pu manquer d'attirer et de laquelle il n'est guère possible de 
faire une juste estimation. Ce sont hà les seuls aliments, soit en air, soit en 
vapeurs aqueuses, que cette très-grande chaleur a consommés pendant 
([iiinzc jours; car il ne se dégage que peu ou point d’air du charbon dans sa 
combustion, quoiqu'il s’en dégage ]dus d'un tiers du poids total du bois de 
ebène bien séché *. Cet air fixe contenu dans le bois en est chassé par la 
première opération du feu, qui le convertit en charbon; et s'il en reste, ce 
n'est qu’en si petite quantité, qu’on ne peut pas la regarder comme le sup- 
plément de l’air qui manquait ici à l’entretien du feu. Ainsi, cette chaleur 
très grande, et qui s’est augmentée au point de calciner ])rofondémcnl les 
pierres, n’a été entretenue que par deux cent quarante-huit pieds cubes d'air 
et par les vapeurs de l’humidité des murs; et quand nous supposerions le 
produit successif de cette humidité cent fois plus considérable (|uc le vo- 
lume d’air contenu dans la cavité du fourneau, cela ne ferait toujours que 
vingt-quatre mille huit cents pieds cubes de vapeurs propres à entretenir la 
combustion; quantité que le Tèfi libre et animé jiar les soulllcls consomme- 
‘ l] ilt'.s. (fpi p. 1 52. 
