Ô92 IiNTROÜUCTlOIN A I/IIISTOIHR DES MIJNÉUAUX. 
leticc, tonies deux egalement privées d'air, également retennes et concen- 
trées dans le même vaisseau clos ? Dans la première expérience, le charbon, 
qui, dans une cavité prcscpie froide, n'avait éprouve que la légère impres- 
sion d'un feu qu’on avait étouffé au moment que la flamme s'était montrée, 
avait néanmoins diminué des deux tiers en quinze jours j tandis que le 
même charbon enflammé autant qu'il pouvait l’ètrc par le vent dcssoulïlcts, 
cl recevant encore la chaleur immense des pierres rouges de feu dont-il 
était environné, n’a pas diminué d'un sixième pendant vingt-deux jours, 
(icla serait inexplicable si l’on ne faisait pas attention que, dans le premier 
cas, le charbon avait toute sa densité et contenait toutes ses parties combus- 
tibles, au lieu (pie, dans le second cas, où il était dans l'état de la plus forte 
incandescence, toutes ses parties les plus combustibles étaient déjà brûlées. 
Dans la première expérience, la chaleur, d’ahord très-médiocre, allait tou- 
jours en augmentant, à mesure que la eondnistion augmentait et se com- 
muniipiait de plus en plus à la masse entière du charbon; dans la seconde 
expérieuee, la chaleur excessive allait en diminuant à mesure ipic le charbon 
achevait de brûler, et il ne pouvait plus donner autant de chaleur, parce 
que sa combustion était fort avancée au moment (pion l’avait enfermé. 
C’est là la vraie cause de cette différence d'clfcts. Le charbon, dans la pre- 
mière expérience, contenant toutes scs parties combustibles, brûlait mieux 
cl se consumait plus vile que celui de la seconde expérience, ipti ne conte- 
nait prcs(pie plus de matière combustible, et ne pouvait augmenter son feu, 
ni même rentrenir au même degré, que par remprunt de celui des murs 
du fourneau : c’est par celle seule raison (pic la combustion allait toujours 
en diminuant, et qu’au total elle a été beaucoup moindre et plus lente que 
l’autre, qui allait toujours en augmentant, et (pii s’est faite en moins de 
temps. Ijorsipie tout accès est fermé à l’air, et que les matières renfermées 
n’en contiennent que peu ou point dans leur substance, elles ne se consu- 
meront pas, quehpic violente ((ue soit la chaleur; mais s’il reste une cer- 
taine quantité d’air entre les interstices de la matière combustible, elle se 
consumera d’autant plus vite et d’autant plus qu’elle pourra fournir clle- 
mème une plus grande quantité d’air. 5" 11 résulte encore de ces expériences 
que la chaleur la plus violente, dès qu elle n’est pas nourrie, [iroduit moins 
d effet que la plus petite chaleur (pii trouve de ralinieiit : la première est 
pour ainsi dire une chaleur morte qui ne se fait sentir ipie par sa déperdi- 
tion; I autre est un feu vivant qui s’accroît à proportion des aliments ipi’il 
consume. Pour reconnaître ipic ce celte chaleur morte, c’est-à-dire cotte cha- 
leur dénuee de tout aliment, ]iouvait produiie, j’ai fait l’exjiérience suivante: 
ÏROISlIi.ME ExrÉittr.xcE. 
Après avoir tiré du fourneau, jiar l’ouverture de la coulée, tout le char- 
bon qui y était contenu, et I avoir entièrement vidé de mine et de toute autre 
