400 iNTHODl CTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
Je ci’i)is (jiK! (|uieonf|ue réflécliira sur les expériences préeédenles et sur 
leurs résultiits, ne pouri-a ilisconvenir que la chaleur, très-longtemps appli- 
quée aux tlill'érents corps qu’elle pénètre, ne dépose dans leur intérieur une 
très-grande (|uantilé de particules qui deviennent parties constituantes de 
leur masse, et tpii s’y unissent et y adhèrent d’autant plus (|ue les matières 
se trouvent avoir avec elles plus d’aflinité et d’autres rapports de nature. 
Aussi, me trouvant muni de ces expériences, je n’ai pas craint d’avancer, 
dans mon Traité des Eléments, que les molécules de la chaleur se fixaient 
dans tous les corps, comme s’y fixent celles de la lumière, et celles de l’air, 
dès qu’il est accompagné de chaleur ou de feu. 
SIXIEME MÉMOIRE. 
ARTICLE PREÎIIIER. 
INVEXÏION DE .MIROIRS POL’U RRULER DE CR.VNÜES DIST.VN’CES. 
L histoire (les miroirs ardents d’Archimède est fameuse; il les inventa 
lioiir la défense de sa patrie, et il larnîa, disent les anciens, le feu du soleil 
sur la (lotte ennemie qu il réduisit en cendres lorsqu'elle approcha des rem- 
parts de Syracuse. Mais celte histoire, dont on n'a pas douté pendant quinze 
ou seize siècles, a d’ahord été contredite, et ensuite ti’aitée de fable dans ces 
derniers temps. Descaries, né pour juger et même pour surpasser Archi- 
ni('de, a prononcé contre lui d’un ton de maiire : il a nié la possibilité de 
rinvcniion, et son opinion a prévalu sur les témoignages et sur la ernyaucc 
de toute l’antiquité : les physiciens modernes, soit par respect pour leur 
philosophe, soit par complaisance pour leurs contemporains, ont été de 
même avis. On n’accorde guère aux anciens ipie ce qu’on ne peut leur (’iter : 
déterminés peut-être par ces motifs, dont 1 amour-propre ne se sert (pie 
l Oj) souvc'nt sans qu on s’en aperçoive, n’avons-noiis pas naturellement trop 
