402 INTRODUCTION A L lilSTOIHU DUS MINÙRAl X. 
coiiis et trois cents pieds, celle même lumière rêiléeliie par de grandes 
glaces, je reconnus quelle ne perdait presque rien de sa force par l'épais- 
seur de l'ail’ (pielle avait à traverser. 
Unsuite, je voulus essayer les memes clioses sur la lumière des bougies; 
et, |)onr m’assurer plus exactement de la quantité d'ad'aiblissemcnt (juc la 
rèllexion cause à cette lumière, je fis rexpérienee suivante ; 
.le me mis vis-à-vis une glace de miroir avec un livre à la main, dans une 
chambre où robscurilè de la nuit était entière, et où je ne pouvais distin- 
guer aucun objet; je lis allumer dans une chambre voisine, à quarante pieds 
de distance environ, une seule bougie, et je la fis approcher peu à peu, 
jusqu'à ce que je pusse distinguer les earaclcres et lire le livre que j'avais à 
la main : la distance se trouva de vingt-quatre pieds du livre à la bougie. 
Ensuite, ayant retourné le livre du côté dit miroir, je cherchai à lire par 
celte même lumière rélléchie, cl je lis intercepter par un paravent la partie 
de la lumière directe qui ne tomhail pas sur le miroir, afin de n'avoir sur 
mon livre (|uc la lumière réfléchie. Il fallut a|»procber la bougie, ce qu’on 
lit peu à peu, jusqu’à ce que je pusse lire les mêmes caractères éclairés par 
la lumière réfléchie; et alors la distance du livre à la bougie, y compris celle 
du livre au miroir, qui n’était que d’un demi-pied, se trouva être en tout de 
quinze pieds, .le répétai cela plusieurs fois, et j’eus toujours les mêmes ré- 
sultats, à très-peu près; d’où je conclus que la force ou la quantité de la 
lumière directe est à celle de la lumière rélléchie comme cinq cent soixante- 
seize est à deux cent vingt-cinq. Ainsi l’effet de la lumière de cinq bougies 
reçue par une glace plane est à peu près égal à celui de la lumière directe 
de deux bougies. 
fyO lumière des bougies perd donc plus par la réflexion que la lumière 
du .soleil; et cette différence vient de ce que les rayons de lumière qui par- 
tent delà bougie comme d’un centre tombent plus obliquement .sur le miroir 
que les rayons du soleil qui viennent presque parallèlement. Cette expé- 
rience confirma donc ce que j'avais trouvé d’tdiord, et je tins pour sur que 
la lumière du soleil ne perd ((u'environ moitié par sa réflexion sur une glace 
de miroir. 
Ces premières connaissances dont j’avais besoin étant acquises, je cher- 
chai ensuite ce (|ue deviennent en effet les images du soleil lorsqu’on les re- 
çoit à de grandes distances. Pour bien entendre ce (pje je vais dire, il ne 
faut pas, comme on le fait ordinairement, eonsidéi’cr les rayons du soleil 
comme parallèles; et il faut se souvenir que le corps du soleil occupe à nos 
yeux une étendue d'environ trente-deux minutes ; que par conséquent les 
rayons qui partent du bord supérieur du disque venant à tomber sur un 
point d une surface réllécbis.sante, les rayons qui parlent du bord inférieur 
venant à tomber aussi sur le même point de celte surface, ils forment entre 
eux un angle de trente-deux minutes dans l'incidence, et ensuite dans la 
réflexion, et que par conséquent l’image doit augmenter de grandeur à me- 
sure qu'elle s’éloigne. 11 faut de plus faire attention à la figure de ces 
