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conslaiiiineiil Ijciiiicoup plus ti ell'et (pie les pelits, cl produisent souvent 
I inllainnialion et la fusion, tandis (pie les petits ne produisent qu’une clia- 
leur iné’diocrc : je trouvai la même chose avec les miroirs par réfraction. 
I^our le faire mieux sentir, jirenons, par exemple, un grand miroir ardent par 
réfraciion, tel (pie celui du sieur Segard, qui a trente-deux pouces de 
diamètre, et un foyer de huit lignes de largeur, à six pieds de distance, au- 
(piel foyer le cuivre se fond en moins d’une minute, et faisons dans les 
mêmes proportions un petit verre ardent de trente-deux lignes de diamètre, 
dont h; foyer sera de -^ou f de ligne, cl la distance à six pouces. Pnis(pie 
le grand miroir fond le cuivre en une minute dans l'ctcnduc entière de son 
foyer, cpii est de huit lignes, le petit serre devrait, selon la théorie, fondre 
dans le même temps la même matière dans rélendue. de son foyer, qui est 
de I de ligne. Ayant fait l’expérience, j'ai tiaïuvé, comme je m'y attendais 
bien, (pie, loin de fondre le ciiiMc, ce petit verre ardent pouvait à peine 
donner un peu de chaleur à celle matière. 
l>a raison de cette dilférence est aisée à donner, si l'on fait attention que 
la chaleur se eommuniiiue de proche en proche, et se disperse, pour ainsi 
dire, lors même qu'elle est appliquée continuellement sur le même point : 
par exemple, si l'on fait toniher le foyer d’un verre ardent sur le centre 
d'un écu, et que ce foyer n'ait qu’une ligne de diamètre, la chaleur qu'il 
l»rodnit sur le centre de l'écu se disperse et s’étend dans le xohune entier 
de l'écu, et il devient chaud jiisipi’à la circonférence: dès lors toute la cha- 
leur, quoique employée d'abord contre le centre de l’écu, ne s’y arrête pas, 
et ne peut pas produire un aussi grand cflét que si elle y demeurait tout 
entière. Mais si, au lieu d’un foyer d’une ligne qui tombe sur le milieu de 
l écu, on fait tomber sur l'écu tout entier un foyer d'égale intensité, toutes 
les parties de l’écu étant également cchauiïécs, dans ce dernier cas, non- 
seulement il n'y a pas de perte de la chaleur, comme dans le premier, mais 
même il y a du gain et de raugmentalion de chaleur; car le point du milieu 
profitant de la chaleur des autres points qui l’environnent, l'écu sera fondu 
dans ce dernier cas, tandis que, dans le premier, il ne sera (pie légèrement 
échauHé. 
Après avoir fait ces expériences et ces réllexions, je sentis augmenter pro- 
digieusement l'espérance <pie j’avais de réussir à faire des miroirs (|ui brû- 
leraient an loin; car je commemjai à ne plus eraindre, autant que je l'avais 
craint d’abord, la grande étendue des foyers : je me [lersuadai au contraire 
(|u'im foyer d'une largeur considérable, comme de deux pieds, et dans leipicl 
rintensité de la lumière ne serait [tas à beaucoup près aussi grande que dans 
lin petit foyer, comme de (pialre lignes, pourrait cependant produire avec 
plus de force rindaniniaiimi et rembrasement, et que par conséquent ec 
miroir qui, jiar la théorie mathématique, devait avoir au moins trente pieds 
de diamètre, se réduirait sans doute à un miroir de huit ou dix pieds tout au 
plus; cequi est non-seulcmcnl une chose possible, mais même très-praticable. 
■Je pensai donc sérieusement à exécuter mon projet : d'abord j’avais 
