PARTIE EXPÉRIMEM ALE. 421 
mêmes proporlions un petit miroir ardent de trente-deux lignes de diamètre, 
dont le loyer sera de ^ ou de f de ligne de diamètre, et la distance de six 
pouces. Puisque le grand miroir fond le cuivre en une minute dans l’éten- 
due de son foyer, qui est de neuf lignes, le petit doit, selon Descartes, 
fondre dans le même temps la meme matière dans l’étendue de son foyer, 
(pii est de |de ligne : or, j’en apjielle à l’expérience, et on verra que, bien 
loin de fondre le cuivre, à peine ce petit verre brûlant pourra-t-il lui don- 
ner un peu de chaleur. 
Eonime ceci est une remarque physique, et qui n’a pas peu servi a 
augmenter mes espérances, lorsque je doutais encore si je pourrais produire 
du feu à une grande distance, je crois devoir communiquer ce que j ai pense 
à ce sujet. 
La (iremière chose à laquelle je lis attention, c’est que la chaleur se 
communique de proche en proche et se disperse, quand même elle est ap- 
[diipiéc continuellement sur le même point : par exemple, si on lait toral)cr 
le foyer d'un verre ardent sur le centre d’un écu, et cpie ce foyer n'ait 
qu’une ligne de diamètre, la chaleur qu il produit sur le centre de l’écu, 
se disperse et s'étend dans le volume entier de I écu, et il devient chaud 
jusqu’à la circonférence; dès lors toute la chaleur, quoique employée d'abord 
contre le centre de l’écu, ne s'y arrête pas, et ne peut pas produire un 
aussi grand effet que si elle y demeurait tout entière. Mais si au lieu d’un 
foyer d'une ligne, qui tombe sur le milieu de l'écu, je fais tomber sur l’écu 
tout entier un foyer d’égale force au premier, toutes les parties de l’écu étant 
également échauffées dans ce dernier cas, il n’y a pas de perte de chaleur 
comme dans le premier; et le point du milieu profitant de la chaleur des 
autres points autant que ces points profitent de la sienne, l’écu sera fondu 
par la chaleur dans ce dernier cas, tandis (pie dans le premier il n’aura été 
que légèrement échauffé. De là je conclus que, toutes les fois qu’on peut 
faire un grand foyer, on est sûr de produire de plus grands effets qu’avec 
un petit foyer, quoique l'intensité de lumière soit la même dans tous deux, 
et qu'un petit miroir ardent ne peut jamais faire autant d'effet qu’un grand; 
et même qu’avec une moindre intensité de lumière, un grand miroir doit 
faire plus d'effet qu’un petit, la ligure de ces deux miroirs étant toujours 
supposée semblable. Ceci, qui, comme l’on voit, est directement opposé à 
ce que dit Descartes, s’est trouvé confirmé par les expériences rapporfiks 
dans mon Mémoire. .Mais je ne me suis pas borné à savoir d’une manière 
générale que les grands foyers agissaient avec plus de force que les petits : 
j’ai déterminé à très-peu près de combien est cetU; augmentation de force, 
et j’ai vu qu’elle était très-considérable; car j'ai trouve que, s'il faut dans un 
miroir cent quarante-quatre fois la surface d'un foyer de six lignes de dia- 
mètre pour brûler, il faut au moins le double, c’est-à-dire deux cent quatre- 
vingt-huit fois cette surface pour brûler à un foyer de deux lignes; et (pi à 
un foyer de six pouces il ne faut pas trente fois cette même surface du loyer 
pour brûler; ce qui fait, comme l’on voit, une prodigieuse différence, et 
