426 INTUODLICTION A L’HISTOlJUi DES MINÉRAUX. 
Syracuse, et que ce qui nous reste de cet auteur linit Ji la guerre d’ipsus et 
d’Antigonus, environ soixante ans avant le siège de Syracuse. Ainsi on ne 
peut pas excuser Descartes, en supposant qu'il a cru que la distance à la- 
quelle on a prétendu qu’Archirnede avait brûlé était très-grande, eotnme, 
par exemple, de trois stades, puisque cela n'est dit dans aucun auteur ancien, 
et qu'au contraire il est dit, dans Tz'etzès, que cette distance n’était que de 
la portée du trait; mais je suis convaincu que c’est cette mémo distance que 
Descartes a regardée comme fort grande, et qu'il était persuadé qu'il n’était 
pas possible de faire des miroirs pour brûlera cent cinquante pieds; qu’enlin 
c'est pour cette raison qu'il a traité ceux d’Archimède de fabideux. 
Au reste, les effets du miroir que j’ai construit ne doivent être regardés 
(pie comme des essais sur lesquels, à la vérité, on peut statuer, toutes pro- 
portions gardées, mais qu’on ne doit pas considérer comme les plus grands 
effets possibles; car je suis convaincu que si on voulait faire un miroir sem- 
blable, avec toutes les attentions nécessaires, il produirait plus du double 
de l’effet. La première attention serait de prendre des glaces de figure hexa- 
gone, ou même de vingt-quatre côtés, au lieu de les prendre barlongues, 
comme celles que j’ai employées, et cela, afin d’avoir des figures qui pus- 
sent s’ajuster ensemble, sans laisser de grands intervalles, et qui appro- 
chassent en même temps de la figure circulaire. La seconde serait de faire 
polir CCS glaces jusqu’au dernier degré par un lunetier, au lieu de les em- 
jiloyer telles qu’elles sortent de la manufacture, où le poliment se faisant par 
une portion de cercle, les glaces sont toujours un peu concaves et irrégu- 
lières. La troisième attention serait de choisir, parmi un grand nombre de 
glaces, celles qui donneraient h une grande distance une image plus vive et 
mieux terminée, ce qui est extrêmement important, et au point qu’il y a 
dans mon miroir des glaces qui font seules trois fois plus d’effet que d’au- 
tres à une grande distance, quoiqu’à une petite distance, comme de vingt à 
vingt-cinq pieds, l’effet en paraisse absolument le même. Quatrièmement, 
il faudrait des glaces d'un demi-pied tout au plus de surface, pour brûler a 
cent cincpiante ou deux cents pieds, et d'un pied de surface, pour brûler à 
trois ou quatre cents pieds, ('.inquiènicinent, il faudrait les faire étamer 
avec plus de soin qu'on ne le fait ordinairement. .J’ai rtmiarqué qu’en gé- 
néral les glaces fraiebement étamées réllécliissent plus de lumière que celles 
qui le sont anciennement; l'étamage, en se séchant, se gerce, se divise, et 
laisse de petits intervalles qu’on aperçoit en y regardant de prés avec une 
loupe; et (tes petits intervalles donnant pas.sage à la lumière, la glace en 
réfléchit d'autant moins. Du pourrait trouver le moyen de faire un meilleur 
étamage, et je crois qu’on y parviendrait en employant de l’or et du vif- 
argent ; la lumière serait (leut-ètie un peu jaune par la réflexion de cet éta- 
mage; mais, bien Ionique cela fût un désavantage, jimaginc au contraire 
qu'il y aurait à gagner, parce que les rayons jaunes sont ceux qui ébranlent 
le plus fortement la rétine, et qui brûlent le plus violemment, comme je 
crois m’en être assuré, en réunissant, au moyen d'tm verre lenticulaire, une 
