428 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
occasionnée par roblifiuité, sous laquelle le faisceau de la lumière lombe 
sur la surface de l’eau qu'on veut faire évaporer, et encore parce que l’eau 
salée s’échauffe plus lentement que l'eau douce. Ce miroir, dont l’assem- 
blage ne formerait qu'un carré de quatre pieds de largeur sur trois de hau- 
teur, serait aisé à manier et à transporter; et, si l’on voulait en doubler ou 
tripler les effets dans le même temps, il vaudrait mieux faire plusieurs mi- 
roirs serid)lables, c’est-.à-dire doubler ou tripler le nombre de ces memes 
miroirs de quatre pieds sur trois, que d’en augmenter l’étendue: car l’eau 
ne peut recevoir qu'un certain degré de chaleur déterminée, et l’on ne ga- 
gnerait pres(iue rien à augmenter ce degré, et y)ar conséquent la grandeur 
du miroir ; au lieu qu’en faisant deux foyers par deux miroirs égaux, on dou- 
blera l’effet de l’évaporation, et on le triplera par trois miroirs dont les 
foyers tomberont séparément les uns des autres sur la surface de l’eau qu’on 
veut faire évaporer. Au reste, l’on ne peut éviter la perte causée par l’obli- 
([uité; et si l’on veut y remédier, ce ne peut être que |)ar une autre perte 
encore plus grande, en recevant d’abord les rayons du soleil sur une grande 
glace qui les réllécbirait sur le miroir brisé; car alors il brûlerait en bas, 
au lieu de brûler en haut; mais il perdrait moitié de la chaleur par la pre- 
mière réflexion, et moitié du reste par la seconde ; en sorte qu’au lieu de six 
petits miroirs, il en faudrait douze pour obtenir une chaleur égale à celle de 
l’eau bouillante. 
Pour que l’évaporation se fasse avec plus de succès, il faudra diminuer 
l’épaisseur de l’eau autant qu'il sera possible. Une masse d’eau d’un pied 
d’épaisseur ne s’évaporera pas aussi vite, à beaucoup près, que la même 
masse réduite à six pouces d’épaisseur et augmentée du double en superficie. 
D’ailleurs, le fond étant i)lus près de la surface, il s’échauffe plus prompte- 
ment, et cette chaleur que reçoit le fond du vaisseau contribue encore à la 
célérité do l’évaporation. 
2" On pourra se servir avec avantage de ces miroirs pour calciner les 
plâtres cl même les pierres calcaires; mais il les faudrait plus grands, et 
placer les matières en haut, afin de ne rien |ærdre par l’obliquité de la 
lumière. On a vu, par les expériences détaillées dans le second de ces Mé- 
moires, que le gypse s’échauffe plus d’une fois plus vite que la pierre cal- 
caire tendre, et près de deux fois plus vile que le marbre ou la pierre cal- 
caire dure; leur calcination respective doit être en même raison, .l’ai trouvé, 
par une expérience lèpétèe trois fois, c|u’il faut un p(!u plus île chaleur pour 
calciner le gyyise blanc qu’on appelle albâtre, que pour fondre le plomb. 
Or la chaleur nécessaire pour fondre le yilomb est, suivant les expériences 
de Newton, huit fois plus grande que la chaleur du soleil d’été ; il faudrait 
donc au moins seize petits miroirs pour calciner le gypse; cl à cause des 
pertes occasionnées tant par 1 obliquité de lu lumière que par l’irrégularité 
du foyer, qu’on n’éloignera pas au delà de quinze pieds, je présume qu’il 
faudrait vingt et peut-être vingt-quatre miroirs d’un pied carré chacun pour 
calciner le gypse en peu de temps ; par conséquent il faudrait un assem- 
