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loiilcs coiislamiiicnl altaclices cle. La vivacilc de sa hiniièrc nous empèclic 
(le l ol)sei\cr à l’œil simple, cl la différente rcIVangibililé de ses rayons rend 
son image confuse lorscpi'on la reçoit au foyer d’un objectif sur un carton; 
aussi la surface du soleil nous est-elle moins connue que celle des autres 
planètes. Eellc dillèrcnte réfrangibilité des rayons serait pas à bcaucou» 
près enliérement corrigée dans cette longue lunette remplie d’eau; mais si 
cette liqueur pouvait, par l’addition des sels, être rendue aussi dense que 
le verre, ce serait alors la même chose que s il n y avait qu un seul verre 
à traverser; et il me semble qu'il y aurait plus d avantage à se servir de ces 
lunettes remplies d'eau que de lunettes ordinaires avec des verres enfumés. 
Quoi qu’il en soit, il est certain qu'il faut, pour observer le soleil, une 
lunette bien diff'érenlc de celles dont on doit se servir pour les autres astres; 
et il est encore très-certain qu’il faut, pour chaque |)lanète, une lunette par- 
ticulière proportionnée à leur intensité de lumière, c’est-à-dire à la quantité 
réelle de lumière dont elles nous paraissent éclairées. Dans toutes les lu- 
nettes il faudrait donc l’objectif aussi grand et l’oculaire aussi fort qu il est 
jiossible, cl en même temps proportionner la distance du foyer a 1 intensité 
de la lumière de chaque planète. Par exemple, Vénus et Saturne sont deux 
planètes dont la lumière est fort différente; lorsqu’on les observe avec la 
même lunette, on augmente également l’angle sous lequel on les voit : dès 
lors la lumière totale de la planète parait s’étendre sur toute sa surface, 
d'autant plus qu’on la grossit davantage; ainsi, à mesure qu'on agrandit 
son image, on la rend sombre, à peu près dans la proportion du carré de 
son diamètre : Saturne ne peut donc, sans devenir obscur, être observé avec 
une lunette aussi forte que Vénus. Si l’intensité de lumière de celle-ci per- 
met de la grossir cent ou deux cents fois avant de devenir sombre, I autre 
ne souffrira peut-être pas la moitié ou le tiers de celle augmentation sans 
devenir tout à fait obscure. 11 s’agit donc de faire une hmellc pour clia(|uc 
planète, proportionnée à leur intensité de lumière; et, pour le faire avec 
plus d'avantage, il me semble ([u’il n’y faut employer ipi’un objectif d’au- 
tant plus grand, et d'un foyer d’autant moins long, que la planète a moins 
de lumière. Pourtiuoi, jusqu’à ce jour, n’a-t-on pas fait des objcclils de deux 
et trois pieds de diamètre'.^ L’aberration des rayons, causée par la sphéri- 
cité des verres, en est seule la cause; elle produit une coid'usion (pii est 
comme le carré du diamètre de l’ouverture *; et c’est par cette raison que 
les verres sphéritjucs, qui sont très-bons avec une petite ouverture, ne 
valent plus rien quand on l’augmente; on a jtlus de lumière, mais moins de 
distinction et de netteté. ÎSéamnoins, les verres sphériques larges sont très- 
bons pour faire des lunettes de nuit. Les Anglais ont construit des lunettes 
de. celte espèce, et ils s’en servent avec grand avantage pour voir de lort loin 
les vaisseaux dans une nuit obscure, àlais maintenant que 1 on sait coriiger 
en grande partie les effets de la différente réirangibilité des rayons, il me 
* Sinith’s Oplieli. Book, 3, cap. 7, ai l. 348, 
