4i54 liNTKODUCÏION A L’HISTOIRE UES MINÉRAUX, 
qui en rendra l’exécution moins difficile, on aurait toujours un degré de 
chaleur quatre fois au moins plus grand que celui des plus fortes lentilles 
que l’on connaisse. J’ose dire que ce miroir à échelons serait l’un des plus 
utiles instruments de physique; je l’ai imaginé il y a plus de vingt-cinq ans, 
et tous les savants auxquels j’en ai parlé désireraient qu’il fût exécuté : on en 
tirerait de grands avantages pour ravancement des sciences, et, y adaptant 
un héliomètre, on pourrait faire à son foyer toutes les opérations de la chi- 
mie aussi commodément qu’on le fait au feu des fourneaux, etc. 
.SEPTIÈME MÉMOIRE. 
OBSERVATIONS 
SUR Mîs corcEims accidentelles et scr les ombres colorées. 
Quoiqu'on se soit beaucoup occupé, dans ces derniers temps, de la phy- 
sique des couleurs, il ne paraît pas qu’on ait fait de grands progrès depuis 
Newton ; ce n’est pas qu’il ait épuisé la matière ; mais la plupart des physi- 
ciens ont plus travaillé à le combattre qu’à l’entendre ; et quoique ses prin- 
cipes soient clairs, et scs expériences incontestables, il y a si peu de gens qui 
se soient donné la peine d’examiner à fond les rapports et l'ensemble de ces 
découvertes, que je ne crois pas devoir parler d’un nouveau genre de cou- 
leurs sans avoir auparavant donné des idées nettes sur la production des 
couleurs en général. 
Il y a plusieurs moyens de produire des couleurs : le premier est la ré- 
fraction. Un trait de lumière qui passe à travers un prisme se rompt et se 
divise de façon qu’il produit une image colorée, composée d’un nombre in- 
fini de couleurs; et les recherches qu’on a faites sur cette image colorée du 
soleil ont appris que la lumière de cet astre est l’assemblage d’une infinité 
de rayons de lumière différemment colorés; que ces rayons ont autant de 
