436 IJNTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
et ce serait partager mal à propos une même espèce de couleur et donner 
des noms différents à des choses semblables. 
Il se trouve, par un hasard singulier, que l’étendue proportionnelle de 
ces sept intervalles de couleurs répond assez juste à rélenduc proportion- 
nelle des sept tons de la musique; mais ce n'est qu’un hasard dont on ne 
doit tirer aucune conséquence : ces deux résultats sont indépendants l’un 
de l’autre, et il faut se livrer bien aveuglément à l’esprit de système, pour 
prétendre, en vertu d’un rapport fortuit, soumettre l’œil et l’oreille à des 
lois communes, et traiter l’un de ces organes par les règles de l’autre, en 
imaginant qu’il est possible de faire un concert aux yeux ou un paysage aux 
oreilles. 
Ces sept couleurs, produites par la réfraction, sont inaltérables, et con- 
tiennent toutes les couleurs et toutes les nuances de couleurs qui sont au 
monde : les couleurs du prisme, celles des diamants, celles de l’arc-en-ciel, 
des images des halos, dépendent toutes de la réfraction et en suivent exac- 
tement les lois. 
La réfraction n’est cependant pas le seul moyen pour produire des cou- 
leurs ; la lumière a de plus que sa qualité refrangible d’autres propriétés 
qui, quoique dépendantes de la même cause générale, produisent des effets 
différents; de la même façon que la lumière se rompt et se divise en cou- 
leurs en passant d’un milieu dans un autre milieu transparent, elle se rompt 
aussi en passant auprès des surfaces d’un corps opaque; cette espèce de ré- 
fraction qui se fait dans le même milieu s’appelle inflexion, et les couleurs 
qu’elle produit sont les mêmes que celles de la réfraction ordinaire : les 
rayons violets, qui sont les plus réfrangiblcs, sont aussi les plus flexibles; et 
la frange colorée par l’inflexion de la lumière ne diffère du spectre coloré 
produit par la réfraction que dans la forme; et, si l’intensité des couleurs est 
différente, l’ordre en est le même, les propriétés toutes semblables, le 
nombre égal, la qualité primitive et inaltérable, commune à toutes, soit 
dans la réfraction, soit dans l’inflexion, qui n’est en effet qu’une espèce de 
réfraction. 
Mais le plus puissant moyen que la nature emploie pour produire des 
couleurs, c’est la réflexion * ; toutes les couleurs matérielles en dépendent ; 
* J’avoucî que je ne. peti.se pas eoininc Newton au sujet de la réflesiliililc des difTéients 
rayons de la lumière : sa définition du la réfiexibilité n’est pas assez générale pour être sa- 
tisfaisante. Il est sûr que la plus grande facilité à êire rélléchi est la nicmii chose que la 
plus grande réfiexibilité; il faut que cette plus grande facilité soit générale pour tous les 
cas ; or, qui sait si le rayon violet se rélléchit le plus aisément dans tons les cas. à cause 
que, dans un cas particulier, il rentre plutôt dans le verre que les autres ravons? La ré- 
flexion de la lumière .suit les mêmes lois que le rebondissement de tous les corps à ressort : 
de là on doit conrlnrc que les particules de lumière sont élastiques, et par conséquent la 
réflexibililé de la lumière sera toujours proportionnelle à son ressort, et dès lors les rayons 
les plus rcflexibles seront ceux qui auront le plus de ressort; qualité difficile à mesurer 
dans la matière de la lumière, parce qu’on ne peut mesurer l’intensilc d’un ressort que par 
