m liNTHODUCriOÎS A LiilSTOIRt': DES MINÉRAUX. 
sont dans l'ombre sont beaucoup moins éclairés que ceux qui le sont par la 
lumière rédécliie d'un ciel couvert de nuées blanches. 
Avant que de terminer ce Mémoire, je crois devoir encore annoncer un 
fait qui paraîtra peut-être extraordinaire, mais qui n'en est pas moins cer- 
tain, et que je suis fort étonné qu'on n’ait pas observe : c’est que les ombres 
des corps, qui par leur essence doivent être noires, puisqu’elles ne sont que 
la privation de la lumière; que les ombres, dis-je, sont toujours colorées au 
lever et au coueber du soleil. J'ai observé, pendant l'été de l'année 1745, 
plus de trente aurores et autant de soleils couchants; toutes les ombres qui 
tombaient sur du blanc, comme sur une muraille blanche, étaient quelque- 
fois vertes, mais le plus souvent bleues, et d’un bleu aussi vif que le plus 
bel azur. J’ai fait voir ce phénomène à plusieurs personnes, qui ont été 
aussi surprises que moi. La saison n’y fait rien; car il n'y a pas huit jours 
(15 novembre 1745) que j’ai vu des ombres bleues ; et quiconque voudra 
se donner la peine de regarder l’ombre de l’un de ses doigts, au lever ou au 
coueber du soleil, sur un morceau de papier blanc, verra comme moi cette 
ombre bleue. Je ne sache pas qu’aucun astronome, qu’aucun physicien, que 
personne, en un mot, ait parlé de ce phénomène, et j'ai cru qu'en faveur 
de la nouveauté, ou me permettrait de donner le précis de cette obser- 
vation. 
Au mois de juillet 1745, comme j’étais occupé de mes couleurs acciden- 
telles, et que je cherchais à voir le soleil , dont l'œil soutient mieux la lu- 
mière à son coucher qu’à toute autre heure du jour, pour reconnaître ensuite 
les couleurs et les changements de couleurs causés par cette impression, je 
remarquai que lesombres des arbres qui tombaient sur une muraille blanche 
étaient vertes. J étais dans un lieu élevé, et le soleil se couchait dans une 
gorge de montagne, en sorte qu'il me paraissait fort abaissé au-dessous de 
mon horizon ; le ciel était serein, à l’exception du couchant, qui , quoi<|ue 
exempt de nuages, était chargé d’un rideau transparent de vapeurs d'un 
jaune rougeâtre; le soleil lui-méme était fort rouge, et .sa grandeur appa- 
rente au moins quadruple de ce qu elle est à midi. Je vis donc très-distinc- 
tement les ombres des arbres qui étaient à vingt et trente pieds de la 
muraille blanche, colorées d’un vert tendre tirant un peu sur le bleu; 
l’ombre d’un treillage, qui était à trois pieds de la muraille, était parfaite- 
ment dessinée sur cette muraille, comme si on l’avait nouvellement peinte 
en vert-de-gris. Cette apparence dura près de cinq minutes, après quoi la 
couleur s'affaiblit avec la lumière du soleil, et ne disparut entièrement 
qu'avec les ombres. Le lendemain, au lever du soleil, j’allai regarder d’au- 
tres ombres sur une muraille blanche; mais, au lieu de les trouver vertes, 
comme je m'y attendais, je les trouvai bleues, ou plutôt de la couleur de 
l’indigo le plus vif. Le ciel était serein, et il n’y avait qu’un petit rideau de 
vapeurs jaunâtres au levant : le soleil se levait sur une colline, en sorte 
quïl me paraissait élevé au-dessus de mon horizon. Les ombres bleues ne 
durèrent (|ue trois minutes, après quoi elles me parurent noires. Le même 
