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ombres sont moins denses, c'est-à-diro moins noires dans la même propor- 
tions, et f]u’en meme temps la terre n’étant plus éclairée que par cette faible 
lumière du soleil, qui ne fait qu’en raser la superficie, la masse de l’air, 
qui est plus élevée, et qui, par conséquent, reçoit encore la lumière du so- 
leil bien obliquement, nous renvoie cette lumière, et nous éclaire autant et 
peut-être plus que le soleil. Or, cet air pur et bleu ne peut nous éclairer qu’en 
nous renvoyant une grande quantité de rayons de sa même couleur bleue; 
et lorsque ces rayons bleus que l’air réfléchit tomberont sur des objets 
privés de toute autre couleur, comme les ombres, ils les teindront d’une plus 
ou moins forte nuance de bleu, selon qu’il y aura moins de lumière directe 
du soleil, et plus de lumière réfléchie de l'atmosphère. Je pourrais ajouter 
plusieurs autres choses qui viendraient à l’appui de cette explication, mais 
je pense que ce que je viens de dire est suflîsant pour que les bons esprits 
l’entendent et en soient satisfaits. 
Je crois devoir citer ici quelques faits observés par M. l'abbé Millot, an- 
cien grand-vicaire de Lyon, qui a eu la bonté de me les communiquer par 
ses lettres des 18 août 1754 et 10 février 1755, dont voici l’extrait : « Ce 
« n’est pas seulement au lever et au coucher du soleil que les ombres se 
« colorent. A midi, le ciel étant couvert de nuages, excepté en quelques en- 
« droits vis-à-vis d'une de ces ouvertures que laissaient entre eux les nuages, 
« j’ai fait tomber des ombres d'un fort beau bleu sur du papier blanc, à 
« quelques pas d’une fenêtre. Les nuages s’étant joints; le bleu disparut. 
« J’ajouterai, en passant, que plus d’une fois j’ai vu l’azur du ciel se peindre 
« comme dans un miroir sur une muraille où la lumière tombait oblique- 
« ment. Mais voici d’autres observations plus importantes à mon avis; avant 
« que d’en faire le détail, je suis obligé de tracer la topographie de ma 
« chambre. Elle est à un troisième étage ; la fenêtre près d'un angle au cou- 
« chant, la porte presque vis-à-vis. Cette porte donne dans une galerie, au 
« bout de laquelle, à deux pas de distance, est une fenêtre située au midi. 
« Les jours des deux fenêtres se réunissent, la porte étant ouverte, contre 
«une des murailles; et c’est là que j’ai vu des ombres colorées, presque à 
« toute heure, mais principalement sur les dix heures du matin. Les rayons 
« du soleil, que la fenêtre de la galerie reçoit encore obliquement, ne tom- 
« bent point, par celle de la chambre, sur la muraille dont je viens de 
« parler. Je place à quelques pouces de cette muraille des chaises de bois à 
« dossier percé. Les ombres en sont alors de couleurs quelquefois très-vives. 
« J en ai vu qui, quoique projetées du même côté, étaient l’une d’un vert 
« foncé, l’autre d’un bel azur. Quand la lumière est tellement ménagée, que 
« les ombres soient également sensibles de part et d’autre, celle qui est 
« opposée à la fenêtre de la chambre est ou bleue, ou violette ; l’autre, 
« tantôt verte, tantôt jaunâtre. Celle-ci est accompagnée d’une espèce de 
« pénombre bien colorée, qui forme comme une double bordure bleue d’un 
« côté, et de l’autre, verte, ou rouge, ou jaune, selon l’intensité de la lu- 
« mière. Que je ferme les volets de ma fenêtre, les couleurs de cette pé- 
