PARTIE EXPÉRIMENTALE. 467 
nérale; M. Massclienbrock en ayant fait de très-exactes sur la dilatation des 
différents métaux, j’ai comparé ces expériences avec les miennes, et j’ai vu, 
comme je m’y attendais, que les corps les plus lents à recevoir et à perdre la 
chaleur sont aussi ceux qui se dilatent le moins promptement, et que ceux 
qui sont les plus prompts à s’échauffer et à se refroidir sont ceux qui se dila- 
tent le plus vite ; en sorte qu’à commencer par le fer, qui est le moins Iluide 
de tous les corps, et finir par le mercure, qui est le plus fluide, la dilatation 
dans toutes ces différentes matières se fait en même raison que le progrès de 
la chaleur dans ces mêmes matières. 
Lorsque je dis que le fer est le plus solide, c’est-à-dire le moins fluide de 
tous les corps, je n’avance rien que l’expérience ne m’ait jusqu’à présent 
démontré; cependant il pourrait se faire que la platine, comme je l’ai remar- 
qué ci-devant, étant encore moins fusible que le fer, la dilatation y serait 
moindre, et le progrès de la ctialeur plus lent que dans le fer; mais je n’ai 
pu avoir de ce minéral qu’en grenaille ; et pour faire l’expérience de la 
fusibilité et la comparer à celle des autres métaux, il faudrait en avoir une 
masse d’un pouce de diamètre, trouvée dans la mine même : toute la platine 
que j’ai pu trouver en masse a été fondue par l’addition d autres matières, et 
n’est pas assez pure pour qu’on puisse s’en servir à des expériences qu’on ne 
doit faire que sur des matières pures et simples, et celle que j’ai fait fondre 
moi-même sans addition était encore en trop petit volume pour pouvoir la 
comparer exactement. 
Ce qui me confirme dans cette idée, que la platine pourrait être rcxtrèine 
en non-fluidité de toutes les matières connues, c’est la quantité de fer pur 
qu’elle contient, puisqu’elle est presque toute attirable par l'aimant ; ce mi- 
néral, comme je l’ai dit, pourrait donc bien n’être qu’une matière ferrugi- 
neuse plus condensée et spécifiquement |)lus pesante que lofer ordinaire, 
intimement unie avec une grande quantité d’or, et par conséquent, étant 
moins fusible que le fer, recevoir encore plus difficilement la chaleur. 
De même, lorsque je dis que le mercure est le plus fluide de tous les corps, 
je n’entends que les corps sur lesquels on peut faire des expériences exactes; 
car je n’ignore pas, puisque tout le monde le sait, que l’air ne soit encore 
beaucoup plus fluide que le mercure; et, en cela même, la loi que j’ai don- 
née sur le progrès de fa chaleur est encore confirmée; car l’air s’échauffe 
et se refroidit, pour ainsi dire, en un instant; il se condense par le froid, et 
se dilate par la chaleur plus qu’aucun autre corps, et néanmoins le froid le 
plus excessif ne le condense pas assez pour lui faire perdre sa fluidité, tandis 
que le mercure perd la sienne à cent quatre-vingt-sept degrés de froid au- 
dessous de la congélation de l'eau, et pourrait la perdre à un degré de froid 
beaucoup moindre, si on le réduisait en vapeur. Il subsiste donc encore un 
peu de chaleur au-dessous de ce froid excessif de cent quatre-vingt-sept de- 
grés, et par conséquent le degré de la congélation de l’eau, que tous les 
constructeurs de thermomètres ont regardé comme la limite de la chaleur, 
et comme un terme où l’on doit la supposer égale à zéro, est au contraire 
. 30 . 
