470 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
balance esl sensible et moins elle est sage : les caprices, tant au physique 
qu’au moral, semblent être des attributs inséparables de la grande sensibi- 
lité. Les balances très-sensibles sont si capricieuses, qu’elles ne parlent 
jamais de la même façon : aujourd’hui elles vous indiquent le poids à un 
millième près, et demain elles ne le donnent qu’à une moitié, c’est-à-dire à 
un cinq-centième près, ou lieu d’un millième. Une balance moins sensible 
■ est plus constante, plus fidèle; et, tout considéré, il vaut mieux, pour l'usage 
froid qu’on fait d’une balance, la choisir sage que de la prendre ou la rendre 
trop sensible. 
Pour peser exactement des masses pénétrées de feu, j'ai commencé par 
faire garnir de tôle les bassins de cuivre et les chaînes de la balance, afin 
de ne les pas endommager; et, après eu avoir bien établi l'équilibre à son 
moindre degré de sensibilité, j’ai fait porter, sur l'un des bassins, nue 
niasse de fer rougi à blanc, qui provenait de la seconde chaude qu’on donne à 
raffinerie, après avoir battu au marteau la loupe qu’on appelle renard. 'je fais 
cette remarque, parce que mon fer, dès celte seconde chaude, ne donne 
presque plus de flamme, et ne parait pas se consumer comme il se consume 
et brûle à la première chaude, cl que, quoiqu’il soit blanc de feu, il ne jette 
qu’un petit nombre d’étincelles avant d’ètre mis sous le marteau. 
I. Une masse de fer rougi à blanc s’est trouvée peser précisément qua- 
rante-neuf livres neuf onces; l'ayant enlevée doucement du bassin de la ba- 
lance et posée sur une pièce d'autre fer, où on la laissait refroidir sans la 
toucher, elle s’est trouvée, après son refroidissement au degré de la tempé- 
rature de l’air, qui était alors celui de la congélation, ne peser que quarante- 
neuf livres sept onces juste : ainsi elle a perdu deux onces pendant son re- 
froidissement. ün observera quelle ne jetait aucune étincelle, aucune vapeur 
assez sensible pour ne devoir pas être regardée comme la pure émanation du 
feu. Ainsi, l'on pourrait croire que la quantité du feu contenue dans cette 
masse de quarante-neuf livres neuf onces étant de deux onces, elle formait 
environ ou du poids de la masse totale. On a remis ensuite cette 
masse refroidie au feu de l'afllnerie; et, l’ayant faitchaufl'er à blanc cornnie 
la première fols et porter au marteau, elle s’est trouvée, après avoir été 
malléée et refroidie, ne peser que (]uarante-sept livres douze onces trois 
gros : ainsi le déchet de cette chaude, tant au feu qu’au marteau, était d'une 
livre dix onces cimi gros ; et ayant fait donner une seconde et une troisième 
chaude à celte pièce pour achever la barre, elle ne pesait plus que quarante- 
trois livres sept onces sept gros; ainsi, son déchet total, tant par l'évapora- 
tion du feu que par la [lurilication du fer à l’afllnerie et sous le marteau, 
s’est trouvé de six livres une once un gros sur quarante-neuf livres neuf 
onces; ce qui ne va pas tout à fait au huitième. 
Une seconde pièce de fer, prise de même au sortir de l'aflinerie à la pre- 
mière chaude et pesée rouge-blanc, s’est trouvée du poids tle trente-huit 
livres quinze onces cinq gros trente-six grains; et ensuite, pesée froide, de 
trente-huit livres quatorze onces trente-six grains : ainsi , elle a perdu une 
