PARTIE EXPÉRIMENTALE. 481 
feu iiuit onces de son poids, et elle en aurait perdu davantage si on l’eût 
chauffée jusqu’au blanc. 
En comparant cette expérience avec les autres, on voit que, l'épaisseur 
de la masse étant de S pouces j, l’incandescence totale a duré quatre-vingt- 
quinze minutes dans celte pièce de fer, comprimée autant qu’il est possible, 
et que, dans les premières masses qui n’avaient point été comprimées par le 
marteau, l’épaisseur étant de six pouces, l’iiicandesccnce a duré cent cinq 
minutes,cl 1 cpais.seur étant de huit pouces, elle a duré cent quarante minu- 
tes. Or, 140 : 8 ou 103 : 6 95 : 3^, au lieu que l’expérience nous 
donne 5 Les causes cachées, dont la principale est la compression de la 
matière, et les obstacles qui en résultent pour l’issue de la chaleur, semblent 
donc produire cette différence de 5 | à 3 ce qui fait ou un peu plus 
d’un tiers sur ^ c’est-à-dire environ sur le tout. En sorte que le fer 
bien battu, bien sué, bien comprimé, ne perd son incandescence qu’en dix- 
sept de temps, tandis que le même fer, qui n’a point été comprimé, la perd 
en seize du même temps. Et ceci parait se confirmer par les expériences 
trois et quatre, où les masses de fer ayant été comprimées par une seule 
volée de coups de marteau, n’ont perdu leur incandescence qu’au bout de 
soixante-douze et soixante-treize minutes, au lieu de soixante-dix qu’a duré 
celle des loupes non comprimées; ce qui fait 2 { sur 70, ou ou ^ de 
différence produite par cette première compression. Ainsi, l’on ne doit pas 
être étonné que la seconde et la troisième compression qu’à subies la masse 
de fer de la cinquième expérience, qui a été battu par trois volées de coups 
de marteaux, aient produit ^ au lieu de ^ de différence dans la durée 
de l'incandescence. On peut donc assurer en général que la plus forte 
compression qu’on puisse donner à la matière pénétrée de feu, autant 
qu’elle peut l’être, ne diminue que d’une seizième partie la durée de 
son incandescence, et que, dans la matière qui ne reçoit point de com- 
pression extérieure, cette durée est précisément en même raison que son 
épaisseur. 
Maintenant, pour appliquer au globe de la terre le résultat de ces expé- 
riences, nous considérerons qu’il n’a pu prendre sa forme élevée sous 
l’équateur, et abaissée sous les pôles, qu’en vertu de la force centrifuge cont- 
biiiée avec celle de la pesanteur; que par conséquent il a dû tourner sur 
son axe pendant un petit temps, avant que sa surface ait pris sa consistance, 
et qu’ensuite la matière intérieure s’est consolidée dans les mêmes rap[)orts 
de temps indiqués par nos expériences ; en sorte qu’en parlant de la suppo- 
sition d’un jour au moins pour le petit temps nécessaire à la prise de con- 
sistance à sa surface, et eu admettant, comme nos expériences l’indiquent, 
un temps de trois minutes pour en consolider la matière intérieure à un 
pouce de profondeur, il se trouvera trente-six minutes pour un pied, deux 
cent seize minutes pour une toise, trois cent quarante-deux jour pour une 
lieue, et quatre mille neuf cent quatre-vingt-six jours, ou environ mille trois 
cent (|uarante-deux ans, pour qu’un globe de fonte de fer (pii aurait, comme 
inroN, tom. ii. 3 1 
