m lf\TUODUCTIOi\ A L'IIISTOIIIIÎ DES MINÉRAUX, 
celui (Je la terre, mille quatre cent trente-deux lieues et demi de demi-dia- 
mètre, eût pris sa consistance jusqu’au centre. 
La supposition que je fais ici d’un jour de rotation pour que le globe ter- 
restre ait pu s’élever régulièrement sous l’équateur, et s’abaisser sous les 
pôles, avant que sa surface ne fût consolidée, me paraît plutôt trop faible 
que trop forte, car il a peut-être fallu un grand nombre de révolutions, de 
vingt-quatre heures chacune, sur son axe, pour que la matière fluide se soit 
solidement établie, et l’on voit bien que, dans ce cas, le temps nécessaire 
pour la prise de consistance de la matière au centre se trouvera plus grand. 
Pour le réduire autant qu'il est possible, nous n’avons fait aucune attention 
à l’effet de la force centrifuge qui s’oppose à celui de la réunion des parties, 
c’est-à-dire à la prise de eonsislance de la matière en fusion. Nous avons 
supposé, encore dans la même vue de diminuer le temps, que l’atmosphère 
de la terre, alors tout en feu, n’était néanmoins pas plus chaude que celle 
de mon fourneau, à quelques pieds de distance où sc sont faites les expé- 
riences; et c’est en conséquence de ces deux suppositions trop gratuites que 
nous ne trouvons que mille trois cent quarante-deux ans pour le temps em- 
ployé à la consolidation du globe jusqu’au centre. Mais il me paraît certain 
que cette estimation du temps est de beaucoup trop faible, par l’observation 
constante que j’ai fltile sur la prise de consistance des gueuses à la tète et à la 
queue; car il fauttrois fois autant de temps et plus pour (luclapartiedelagucuse 
qui est à dix-buil pieds du fourneau prenne consistance; c’est-à-dire que si la 
surface de la tête de la gueuse (|ui est à dix-buil pieds du fourneau prend 
consistance en une minute et demie, celle de la queue, qui n’est (ju’à deux 
pieds du fourneau, ne prend consistance (|u’en quatre minutes et demie on 
cinq minutes; en sorte que la ehaleur plus grande de l’air contribue prodi- 
gieusement au maintien de la fluidité; et l’on conviendra sans peine avec moi 
que, dans ce premier temps de liquéfaction du globe de la terre, la chaleur 
de l’atmosphère de vapeurs qui l’environnait était plus grande que celle de 
l’air à deux pieds de distance du feu de mon fourneau, et que par conséquent 
il a fallu beaucoup plus de temps pour consolider le globe jusqu’au centre. 
(Jr, nous avons démontré, par les expériences du premier Mémoire, qu’un 
globe de fer, gros comme la terre, pénétré de feu seulement jusqu’au rouge, 
serait plus de (juatre-vingt-seize mille six cent soixante-dix ans à se refroidir; 
auxquels, ajoutant deux ou trois mille ans pour le temps de sa consoli- 
dation jusqu’au centre, il résulte qu'en tout il faudrait environ cent mille 
ans pour refroidir au point de la température actuelle un globe de /cr gros 
comme la terre, sans compter la durée du premier état de liquéfaction • ce 
qui recule encore les limites du temps, qui semble fuir et s’étendre à mesure 
que lions cherchons à le saisir. Mais tout ceci sera plus amplement discuté 
et déterminé plus précisément dans les Mémoires suivants. 
