484 INTRODUCTION A L HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
mais en bien plus grande quantité vers le Nord que du côté du Midi. Celles 
de Suède sont de couleur de fer pour la plupart, et paraissent être du fer 
presqu’à demi préparé par la nature: il y en a aussi de couleur brune, rousse 
ou jaunâtre ; il y en a même de toutes blanches à Allcvard en Dauphiné, 
ainsi que d'autres couleurs. Ces dernières mines semblent être composées 
comme du spath ; et on ne reconnaît qu’à leur pesanteur, plus grande que 
celle des autres spaths, qu’elles contiennent une grande quantité de métal. 
On peut aussi s’en assurer en les mettant au feu; car, de quelque couleur 
qu’elles soient, blanches, grises, jaunes, rousses, verdâtres, bleuâtres, 
violettes ou rouges, toutes deviennent noires à une légère calcination. Les 
mines de Suède, qui, comme je l’ai dit, semblent être de la pierre de fer, 
sont attirées par l’aimant; il en est de même de la plupart des autres mines 
en roche, et généralement de toute matière ferrugineuse qui a subi l'action 
du feu. Les mines de fer en grains, qui ne sont point du tout magnétiques, 
le deviennent lorsqu’on les fait griller au feu. Ainsi, les mines de fer en 
roche et en grandes masses, étant magnétiques, doivent leur origine à l’élé- 
ment du feu. Celles de Suède, qui ont été le mieux observées, sont très- 
étendues et très-profondes; les liions sont perpendiculaires, toujours épais 
de plusieurs pieds, et quelquefois de quelques toises; on les travaille comme 
on travaillerait de la pierre très-dure dans une carrière. On y trouve sou- 
vent de l’asbeste, ce qui prouve encore que ces mines ont été formées par 
le feu. 
Les mines de la seconde espèce ont au contraire été formées par l’eau, 
tant du détriment des premières que de toutes les particules de fer que les 
végétaux cl les animaux rendent à la terre par la décomposition de leur 
substance : ces mines formées (lar l’eau sont le plus ordinairement en grains 
arrondis, plus ou moins gros, mais dont aucun n'est attirable par l’aimant 
avant d’avoir subi l'action du feu, ou plutôt celle de l'air par le moyen du 
feu, car, ayant fait griller plusieurs de ces mines dans des vaisseaux ou- 
verts, elles sont toutes devenues très-allirables à l’aimant; au lieu que 
dans les vaisseaux clos, quoique chauffées à un plus grand feu et pendant 
plus de temps, elles n’avaient point du tout acquis la vertu magnétique. 
On pourrait ajouter à ces mines en grains, formées par l’eau, une seconde 
espèce de mine souvent plus pure, mais bien plus rare, qui se forme égale- 
ment par le moyen de l'eau : ce sont les mines de fer cristallisées. Mais, 
comme je n’ai pas été à portée de traiter par moi-même les mines de fer en 
roche produites par le feu, non plus que les mines de fer cristallisées par 
l'eau, je ne parlerai que de la fusion des mines en grains, d’autant que ces 
dernières mines sont celles qu’on exploite le plus communément dans nos 
forges de France. 
La première chose que j’ai trouvée, et qui me paraît être une découverte 
utile, c’est qu’avec une mine qui donnait le plus mauvais fer de la province 
de Bourgogne, j'ai fait du fer aussi ductile, aussi nerveux, aussi ferme que 
les fers du Berri. qui sont réputés les meilleurs de France. Voici comment 
