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j'y suis parvenu ; le chemin que j’ai tenu est bien plus long ; mais personne 
avant moi n’ayant frayé la route, on ne sera pas étonné que j’aie fait du 
circuit. 
J’ai pris le dernier jour d’un fondagc, e’est-à-dire le jour où l'on allait 
faire cesser le feu d'un fourneau à fondre la mine de fer, qui durait depuis 
plus de quatre mois. Ce fourneau, d’environ vingt piedS de liauleui' et de cinq 
pieds et demi de largeur à sa cuve, était bien chauffé, et n’avait été chargé 
que de celle mine, qui avait la fausse réputation de ne pouvoir donner que 
des fontes très-blanches, très-cassanles, et par conséquent du fer à très-gros 
grains, sans nerf et sans ductilité. Comme j'étais dans l’idée que la trop 
grande violence du feu ne peut qu'aigrir le fer, j’employai ma méthode 
ordinaire, et que j’ai suivie constamment dans toutes mes recherches sur la 
nature, qui consiste à voir les extrêmes avant de considérer les milieux : je 
Us donc, non pas ralentir, mais enlever les soufflets ; et ayant fait en même 
temps découvrir le toit de la halle, je substituai aux soufflets un ventilateur 
simple, qui n’était qu’un cône creux, de vingt-quatre ])ieds de longueur sur 
quatre pieds de diamètre au gros bout, et trois pouces seulement à sa])ointc, 
sur laquelle on adapta une buse de fer, et qu’on plaça dans le trou de la 
tuyère; en même temps on continuait à charger de charbon et de mine, 
comme si l’on eût voulu continuer à couler ; les charges descendaient bien 
plus lentement, parce que le feu n’était plus animé par le vent des soufflets; 
il l’était seulement par un courant d'air que le ventilateur tirait d’en haut, 
et qui, étant plus frais et plus dense que celui du voisinage de la tuyère, 
arrivait avec assez de vitesse pour produire un murmure constant dans l’in- 
térieur du fourneau. Lorsque j’eus fait charger environ deux milliers de 
charbon et quatre milliers de mine, je lis discontinuer pour ne pas trop 
embarrasser le fourneau ; et le ventilateur étant toujours à la tuyère, je laissai 
baisser les charbons et la mine sans remplir le vide qu’ils laissaient au- 
dessus. Au bout de quinze ou seize heures, il se forma de petites loupes, 
dont on tira quelques-unes par le trou de la tuyère, et quelques autres par 
l’ouverture de la coulée : le feu dura quatre jours de plus, avant que le 
charbon ne fût entièrement consumé ; et, dans cette intervalle de temps, 
on lira des loupes plus grosses que les premières; et, après les quatre jours, 
on en trouva de plus grosses encore en vidant le fourneau. 
Après avoir examiné ces loupes, qui me parurent être d’une très-bonne 
étoffe, et dont la plupart portaient à leur circonférence un groin lin, et tout 
semblable à celui de l’acier, je les fis mettre au feu de l’affînerie et porter 
sous le marteau : elles en soutinrent le coup sans se diviser, sans s’éparpiller 
en étincelles, sans donner une grande flamme, sans laisser couler beaucoui) 
de laitier; choses qui toules arrivent lorsqu’on forge de mauvais fer. On 
les forgea à la manière ortiinaire : les barres qui en provenaient n’étaient 
pas toutes de la même qualité; les unes étaient de fer, les autres d’acier, et le 
plus grand nombre de fer par un bout ou par un côté, et d’acier par l'autre. 
J'en ai fait faire des poinçons et des ciseaux par des ouvriers, qui trouvèrent 
