486 IISTRODUCTIÜN A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
cet acier aussi bon que celui d’Allemagne. Les barres qui n’élaienl que de 
fer étaient si fermes, qu’il fut impossible de les rompre avec la masse, et 
qu’il fallut employer le ciseau d’acier pour les entamer profondément des 
deux côtés, avant de pouvoir les rompre j ce fer était tout nerf, et ne pou- 
vait se séparer qu’en se déchirant par le plus grand effort. En le comparant 
au fer que donne cette même mine fondue en gueuse ô la manière ordi- 
naire, on ne pouvait se persuader qu’il provenait de la même mine, dont on 
n’avait jamais tiré que du fer à gros grain, sans nerf et très-cassant. 
La quantité de mine que j’avais employée dans cette expérience aurait 
dû produire au moins douze cents livres de fonte, c’est-à-dire environ huit 
cents livres de fer, si elle eût été fondue par la méthode ordinaire, et je 
n’avais obtenu que deux cent quatre vingts-livres tant d’acier que de fer, de 
toutes les loupes que j’avais réunies j et, en supposant un déchet de moitié 
du mauvais fer au bon, et de trois quarts du mauvais fer à l'acier, je 
voyais que ce produit ne pouvait équivaloir qu’à cinq cents livres de mauvais 
fer, et que par conséquent, il y avait eu plus du quart de mes quatre milliers 
de mine qui s’éloit consumé en pure perte, et en même temps près du tiers 
du charbon brûlé sans produit. 
Ces expériences étant donc excessivement chères, et voulant néanmoins 
les suivre, je pris le parti de faire construire deux fourneaux plus petits; 
tous deux cependant de quatorze pieds de hauteur, mais dont la capacité 
intérieure du second était d’un tiers plus petite que celle du premier. Il fal- 
lait, pour charger et remplir en entier mon grand fourneau de fusion, cent 
trente-cinq corbeilles de charbon de quarante livres chacune, c’est-à-dire 
cinq mille quatre cents livres de charbon ; au lieu que dans mes petits four- 
neaux il ne fallait que neuf cents livres de charbon pour remplir le premier, 
et six cents livres pour remplir le second; ce qui diminuait considérable- 
ment les trop grands frais de ces expériences. Je fis adosser ces fourneaux 
l’un à l’autre, afin qu’ils pussent profiter de leur chaleur mutuelle : ils étaient 
séparés par un mur de trois pieds, et environnés d’un autre mur de quatre 
pieds d’épaisseur; le tout bâti en bon moellon et de la même pierre calcaire 
dont on se sert dans le pays pour faire les étalages des grands fourneaux. 
La forme de la cavité de ces petits fourneaux était pyramidale sur une base 
carrée, s’élevant d’abord perpendiculairement à trois pieds de hauteur, et 
ensuite s’inclinant en dedans sur le reste de leur élévation, qui était de onze 
pieds : <lc sorte que l’ouverture supérieure se trouvait réduite à quatorze 
pouces au plus grand fourneau, et onze pouces au plus polit. Je ne laissai 
dans le bas qu’une seule ouverture à chacun do mes fourneaux ; elle était 
surbaissée en forme de voûte ou de lunette, dont le sommet ne s’élevait qu’à 
deux pieds et demi dans la partie intérieure, et quatre pieds en dehors ; je 
faisais remplir cette ouverture par un petit mur de briques, dans lequel on 
laissait un trou de quelques pouces en bas pour écouler le laitier, et un autre 
trou à un pied et demi de hauteur pour pomper l’air. Je ne donne point ici 
la figure de ces fourneaux, parce qu’ils n’ont pas assez bien réussi pour que 
