488 INTRODUCTION A L'HISTOIHU DES MINÉRAUX, 
voulu varier la suite des procédés, et changer quelque chose à mes Cour- 
neaux, le produit en a peut-être moins varié par ces grands changements, 
quil n avait lait par le seul caprice du feu, dont les elîets et la conduite 
sont si difiiciles a suivre, qu’on ne peut les saisir, ni même les deviner qu’a- 
près une infinité d épreuves et de tentatives qui ne sont pas toujours heu- 
reuses. Je dois donc me borner à dire ce que j’ai fait, sans anticiper sur ce 
que des artistes plus habiles pourront faire; car il est certain qu’on par- 
viendra à une méthode sûre de tirer de l’acier de toute mine de fer, sans la 
faire couler en gueuses, et sans convertir la fonte en fer. 
C’est ici la seconde vérité, aussi utile que la première. J’ai employé trois 
différentes sortes de mines dans ces expériences ; j’ai cherché, avant de les 
employer, le moyen d’en bien coiinaitre la nature. Ces trois espèces de 
mines étaient, à la vérité, toutes les trois en grains plus ou moins fins; je 
n étais pas à portée den avoir d’autres, cest-à-dire des mines en roche en 
assez glande quantité pour faire mes expériences; mais je suis bien con- 
vaincu, a|>rés avoir fait les épreuves des trois différentes mines en grain, et 
qui toutes trois tn’ont donné de l'acier sans fusion précédente, que les mines 
en roche, et toutes les mines en fer en général, pourraient donner égale- 
ment de l’acier en les traitant comme j’ai traite les mines en grains. Dès 
lois, il faut donc bannir de nos idées le préjugé si anciennement, si uni- 
veisellcmcnt reçu, que la qualité du fer dépend de celle de la mine. Rien n’est 
plus mal fondé que cette opinion; c'est au contraire uniquement de la con- 
duite du feu et de la manipulation de la mine que dépend la bonne ou la 
mauvaise qualité de la fonte, du fer et de l’acier. Il faut encore bannir un 
un autre préjugé : c’est qu’on peut ne peut avoir de l'acier qu'en le tirant du 
er; tandis qu’il est très-possible au contraire d’en tirer immédiatement de 
toutes sortes de mines. On rejettera donc en conséquenec les idées de 
M. Yonge et de quelques autres chimistes qui ont imaginé qu’il y avait des 
mines qui avaient la qualité particulière de pouvoir donner de l’acier à l'ex- 
clusion de toutes les autres. 
Une troisième vérité que j ai recueillie de mes expériences, c'est que toutes 
nos mines de fer en grains, telles que celles de Bourgogne, de Champagne, 
de Franebe-Comte, de Lorraine, du Nivernois, de l’Angoumois, etc., 
e est-à-dire presque toutes les mines dont on fait nos fers en France, ne 
contiennent point de soufre comme les mines en roebe de Suède ou d’Al- 
lemagne, et que par conséquent elles n’ont pas besoin d’ètre grillées, ni 
traitées de la même manière. Le préjugé du soufre contenu en grande quan- 
tité dans les mines de fer nous est venu des métallurgistes du Nord, qui, 
ne connaissant que leurs mines on roche qu’on tire de la terre, à de gran- 
des profondeurs, comme nous tirons des pierres d’une carrière, ont imaginé 
que toutes les mines de fer étaient de la même nature, et contenaient 
comme elles, unegiande quantité de soufre. Et connne les cxjiériences sur 
les mines de fei sont très-diffiedos à faire, nos chimistes s'en sont rapportés 
aux métallurgistes du Nord, et ont écrit, comme eux, qu’il y avait beaucoup 
