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de soufre dans nos mines de fer; tandis que toutes les mines en grains que 
je viens de citer n‘en contiennent point du tout, ou si peu qu’on n’en sent 
pas l’odeur de quelque façon qu’on les brûle. Les mines en roche ou en 
pierre, dont j’ai fait venir les échantillons de Suède et d’Allemagne, répan- 
dent au contraire une forte odeur de soufre lorsqu’on les fait griller, et en 
contiennent réellement une très-grande quantité, dont il faut les dépouiller 
avant de les mettre au fourneau pour les fondre. 
Et de là suit une quatrième vérité tout aussi intéressante que les autres : 
c’est que nos mines en grains valent mieux que ces mines en roche tant 
vantées, et que si nous ne faisons pas du fer aussi bon ou meilleur que celui 
de Suède, c’est purement notre faute, et point du tout celle de nos mines, 
qui toutes nous donneraient des fers de la première qualité, si nous les 
traitions avec le môme soin (|ue prennent les étrangers pour arriver à ce 
but; il nous est même plus aisé de l'atteindre, nos mines ne demandant pas, 
à beaucoup près, autant de travaux que les leurs. Voyez dans Swedenborg 
le détail de ces travaux r la seule extraction de la plupart de ces mines en 
roche, qu’il faut aller arracher du sein de la terre à trois ou quatre cents 
pieds de profondeur, casser à coups de marteau, de masse et de levier, 
enlever ensuite par des machines jusqu’à la hauteur de terre, doit coûter 
beaucoup plus que le tirage de nos mines en grains, qui se fait pour ainsi 
dire à fleur de terrain, et sans autre instrument que la pioche et la pelle. Ce 
premier avantage n’est pas encore le plus grand; car il faut reprendre ces 
quartiers, ces morceaux de pierres de fer, les porter sous les maillets d’un 
bocard pour les concasser, les broyer et les réduire au même état de divi- 
sion où nos mines en grains se trouvent naturellement; et, comme eette 
mine concassée contient une grande quantité de soufre, elle ne produirait 
que de très-mauvais fer si on ne prenait pas la [)réeaution de lui enlever la 
plus grande partie de ce soufre surabondant avant de la jeter au fourneau. 
On la répand, à cet effet, sur des bûchers d’une vaste étendue, où elle se 
grille pendant quelques semaines. Cette consommation très-considérable de 
de bois, jointe à la difliculté de l’extraction de la mine, rendrait la chose im- 
praticable en France, à cause de la ebèrelé des bois. Nos mines, heureu- 
sement, n’ont pas besoin d’être grillées, et il suffit de les laver pour les sépa- 
rer de la terre avec laquelle elles sont mêlées; la plupart se trouvent à 
quelques pieds de profondeur; l’exploitation de nos mines se fait donc à 
beaucoup moins de frais, et cependant nous ne profitons pas de tous ces 
avantages, ou du moins nous n’en avons pas profité jusqu’ici, puisque les 
étrangers nous apportent leurs fers qui leur coûtent tant de peines, et que 
nous les achetons de préférence aux nôtres, sur la réputation qu’ils ont 
d'être de meilleure qualité. 
Ceci tient à une cinquième vérité qui est plus morale que physique : 
c’est qu'il est plus aisé, plus sûr et plus profitable de faire, surtout en ce 
genre, de la mauvaise marchandise que de la bonne. 11 est bien plus com- 
mode de suivre la routine qu'on trouve établie dans les forges, que de cher- 
