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cher à en i)Crfeclioiiner l arl. Poiinjiioi vouloir faire de bon fer? disent la 
plupart des maîtres de forges; on ne le vendra pas une pistole au-dessus du 
fer commun, et il nous reviendra peut-être à trois ou (|uatrc de plus, sans 
compter les risques et les frais des exjiérienccs et des essais qui ne réus- 
sissent pas tous à beaucoup près. Malbcureusement cela n’est que trop vrai; 
nous ne ymolilerons jamais de l’avantage naturel de nos mines, ni même de 
notre inlelligcnce,qui vaut bien celle des étrangers, tant que le gouvernement 
ne donnera pas à cet objet plus d’allcnlion, tant qu’on ne favorisera pas le 
petit nondjrc de manufactures où l’on fait de bon fer, et qu’on permettra 
l’entrée des fers étrangers. 11 me semble que l’on peut démontrer avec la 
dernière éviilence le tort que cela fait aux arts et à l’Etat ; mais je m'écarte- 
rais trop de mon sujet si j’entrais ici dans celte discussion. 
Tout ce que je puis assurer comme une sixième vérité, c’est qu’avec toutes 
sortes de mines on peut toujours obtenir du fer de même qualité. J'ai fait 
brûler et fondre successivement dans mon plus grand fourneau, (|ui a vingt- 
trois pieds de hauteur, sept espèces de mines différentes, tirées à deux, trois 
et quatre lieues de distance les unes des autres, dans des terrains tout diffé- 
rents, les unes en grains plus gros que des pois, les autres en grains gros 
comme des chevrotines, plomb ti lièvre, cl les autres plus menues que le 
plus petit plomb à tirer; et de ces sept différentes espèces de mines dont j’ai 
fait fondre plusieurs centaines de milliers, j’ai toujours eu le même fer. Ce 
fer est bien connu, non-seulement dans la province de Bourgogne où sont 
situées mes forges, mais même à Paris, où s’en fait le principal débit, et il 
est regardé comme de très-bonne qualité. On serait donc fondé à croire que 
j’ai toujours employé la même mine, qui, toujours traitée de la même façon, 
m’aurait donne constamment le même produit; tandis que, dans le vrai, 
j’ai usé de toutes les mines que j’ai pu découvrir, et que ce n'est qu’en 
vertu des précautions et des soins que j’ai pris de les traiter différemment, 
que je suis parvenu à en tirer un résultat semblable et un produit de la 
même qualité. Voici les observations cl les expériences que j’ai faites à ce 
sujet ; elles seront utiles et même nécessaires à tous ceux qui voudront con- 
naître la qualité des mines qu’ils emploient. 
Nos mines de fer en grain ne se trouvent jamais pures dans le sein de la 
terre ; toutes sont mélangées d'une certaine quantité de terre qui peut se 
délayer dans l'eau, et d’un sable plus ou moins lin, qui, dans de certaines 
mines, est de nature calcaire, dans d’autres de nature vitrilîabic, et quelque- 
fois mêlée de 1 une et de l'autre; je n’ai pas vu qu’il y eût aucun autre mé- 
lange dans les sept espèces de mines que j’ai traitées et fondues avec un 
égal succès. Pour reconnaître la quantité do terre qui doit se délayer dans 
l’eau, et que l’on peut espérer de séparer de la mine au lavage, il faut en 
peser une petite quantité dans l'état même où elle sort de la terre, la faire 
ensuite sécher, et mettre en compte le poids de l’eau (luisesera dissipée par le 
dessèchement. On mettra cette terre séchée dans un vase que l’on remplira 
d’eau, et on la remuera; dès que l’eau sera jaune ou bourbeuse, on la ver- 
