492 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
peuvent aller à réconomic : j’ai acquis sur cela de l’cxpcriencc à mes dé- 
pens, et je ne ferai pas mention des méthodes qui, quoique plus précises et 
meilleures que celles dont je vais parler, seraient trop dispendieuses pour 
pouvoir être mises en pratique. Comme je n’ai pas eu d’autre but dans mon 
travail que celui de l’utilité publique, j’ai lâché de réduire ces procédés à 
quelque chose d’assez simple pour pouvoir être entendu et exécuté par tous 
les maîtres de forges qui voudront faire de bon fer; mais néanmoins en les 
prévenant d’avance que ce bon fer leur coûtera plus que le fer commun 
qu’ils ont coutume de fabriquer, par la même raison que le pain blanc 
coûte plus que le pain bis; car il ne s’agit, de même, que de eriblcr, tirer 
et séparer le bon grain de toutes les matières hétérogènes dont il se trouve 
mélangé. 
Je parlerai ailleurs do la recherche et de la découverte des mines : mais 
je suppose ici les mines toutes trouvées et tirées; je suppose aussi que, par 
des épreuves semblables à celles (juc je viens d’indiquer, on connaisse la 
nature des sables qui y sont mélangés. La première opération qu’il faut 
faire, c’est de les transporter aux lavoirs, qui doivent être d'une construction 
différente selon les différentes mines : celles qui sont en grains plus gros 
que les sables qu’elles contiennent doivent être lavées dans des lavoirs foncés 
de fer et percés de petits trous comme ceux qu’a proposés M. Robert *, et 
qui sont très-bien imaginés; car ils servent en même temps de lavoirs et de 
cribles; l’eau emmène avec elle toute la terre qu’elle peut délayer, et les sa- 
blons plus menus que les grains de la mine passent en meme temps par les 
petits trous dont le fond du lavoir est percé; et dans le cas où les sablons 
sont aussi gros, mais moins durs que le grain de la mine, le rable de fer les 
écrase, et ils tombent avec l’eau au-dessous du lavoir; la mine reste nette 
et assez pure pour qu’on puisse la fondre avec économie. Mais ces mines, 
dont les grains sont plus gros et plus durs que ceux des sables ou petits 
cailloux qui y sont mélangés, sont assez rares. Des sept espèces de mines 
que j’ai eu l'occasion de traiter, il ne s’en est trouvé qu'une qui fût dans le 
cas d’èlre lavée à ce lavoir, que j'ai fait exécuter et qui a bien réussi; cette 
mine est celle qui ne contenait que du sable calcaire, qui communément 
est moins dur que lo grain de la mine. J’ai néanmoins observé que les 
râbles de fer, en frottant contre le fond du lavoir, qui est aussi de fer, ne lais- 
saient pas d’écraser une assez grande quantité de grains de mine, qui, dès 
lors, passaient avec le sable et tombaient en pure perte sous le lavoir, et je 
crois eette perle inévitable dans les lavoirs foncés de fer. D’ailleurs, la quan- 
tité de castinc que M. Robert était obligé de mêler à ses mines, et qu'il dit 
être d’un tiers de la mine, prouve qu’il restait encore après le lavage une 
portion considérable de sablon vilriliable oit de terre vitrescible dans ses 
mines ainsi lavées; car il n’aurait eu besoin que d’un sixième ou même 
d’un huitième de castinc, si les mines eussent été plus épurées, c’est-à-dire 
* Méthode pour laver les mines de fer ; in-I 3, Paris, 1757. 
