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masse, ils ne sont, pour ainsi dire, qu’agglutinés par un ciment terreux, fa- 
cile à diviser; au lieu que dans celle mine cubique, ainsique dans toutes 
les autres vraies mines en roche, le fer est intimement uni avec les autres 
matières qui composent leur masse, .l’aurais bien désiré faire l’épreuve en 
grand de celte mine cubique; mais on n’en a trouvé que quelques petits 
morceaux dispersés çà et là dans les fouilles des autres mines, et il ma été 
impossible d'en rassembler assez pour en faire l’essai dans mes lourncaux. 
Les essais en grand des dilïérentes mines de fer sont plus diOiciles et de- 
mandent plus d’attention qu’on ne l imaginerait. Lorsqu on veut fondre une 
nouvelle mine, et en comparer ati juste le produit avec celui des mines dont 
on usait précédemment, il faut prendre le temps où le fourneau est en plein 
exercice; et s’il consomme dix mesures de mine par charge, ne lui en don- 
ner que sept ou huit de la nouvelle mine. 11 m’est arrivé d’avoir fort embar- 
rassé mon fourneau, faute d’avoir pris cette précaution, parce qu une mine, 
dont on n’a point encore usé, peut exiger plus de charbon qu une autre, ou 
plus ou moins de vent, plus ou moins de castine; et pour ne rien risquer, il 
faut commencer par une moindre quantité, et charger ainsi jusqu à la pre- 
mière coulée. Le produit de cette première coulée est une fonte mélangée 
environ par moitié, de la mine ancienne et de la nouvelle; et ce n est qu à la 
seconde, et quehpiefois même à la troisième coulée, que l’on a sans mé- 
lange la fonte produite par la nouvelle mine. Si la fusion s’en fait avec 
succès, c’est-à-dire sans embarrasser le fourneau, cl si les charges descen- 
dent promptement, on augmentera la quantité de mine par demi-rnesure, 
non pas de charge en charge, mais seulement de coulée en coulée, jusqu’à 
ce qu’on parvienne au point d’en mettre la plus grande quantité qu on 
puisse employer sans gâter sa fonte. C’est ici le point essentiel, et auquel 
tous les gens de cet art manquent par raison d’inlérét. Comme ils ne cher- 
chent qu’à faire la plus grande quantité de fonte, sans trop se soucier de la 
qualité; qu’ils payent même leur fondeur au millier, et qu’ils en sont d’au- 
tant plus contents que cet ouvrier coule plus de fonte toutes les vingt-quatre 
heures, ils ont coutume de faire charger le fourneau d’autant de mine qu’il 
peut en supporter sans s’obstruer; et, par ce moyen, au lieu de quatre cents 
milliers de bonne fonte qu’ils feraient en quatre mois, ils en font, dans ce 
même espace de temps, cinq ou six cents milliers. Celte fonte, toujours 
très-cassantc et très-blanche, ne peut produire que du fer très-médiocre 
ou mauvais; mais comme le débit en est plus assuré que celui du bon fer, 
qu’on ne peut pas donner au même prix, et qu’il y a beaucoup plus à ga- 
gner, celte mauvaise pratique s’est introduite dans presque toutes les forges, 
et rien n’est plus rare que les fourneaux où l’on fait de bonnes tontes. On 
verra dans le Mémoire suivant, où je rapporte les expériences que j ai faites 
au sujet des canons de la marine, combien les bonnes fontes sont rares, 
puis([ue celle même dont on se sert pour les canons n’est pas à beaucoop 
prés d’une aussi bonne qualité qu’on pourrait et qu’on devrait la faire. 
Il en coûte à peu près un quart de plus pour faire de la bonne fonte que 
