502 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
pour en faire de la mauvaise : ce quart, que dans la plupart de nos provinces 
on peut évaluer à dix francs par millier, produit une différence de quinze 
francs sur chaque millier de fer; et ce bénéffce, qu’on ne fait qu’en trom- 
pant le public, c’est-à-dire en lui donnant de la mauvaise marchandise, au 
lieu de lui en fournir de la bonne, se trouve encore augmenté de près du 
double par la facilité avec laquelle ces mauvaises fontes coulent à l’aflineric; 
elles demandent beaucoup moins de charbon et encore moins de travail 
pour être converties en fer : de sorte qu’entre la fabrication du bon fer et 
du mauvais fer, il se trouve nécessairement et tout au moins une différence 
de vingt-cinq francs. Et néanmoins dans le commerce, tel qu'il est aujour- 
d’hui et depuis plusieurs années, on ne peut espérer de vendre le bon fer 
que dix francs tout au plus au-dessus du mauvais; il n’y a donc que les gens 
qui veulent bien, pour riionneur de leur manufacture , perdre quinze 
francs par millier de fer, c’est-à-dire environ deux mille éeus par an, qui 
fassent du bon fer. Perdre, c’est-à-dire gagner moins; car, avec de l’intel- 
ligence, et en se donnant beaucoup de peine, on peut encore trouver quel- 
que bénéfice en faisant du bon fer : mais ce bénéfice est si médiocre, en 
comparaison du gain qu’on fait sur le fer commun, (pi’on doit être étonné 
qu’il y ait encore quelques manufactures qui donnent du bon fer. En atten- 
dant qu’on reforme cet abus, suivons toujours noire objet; si l’on n’écoute 
pas ma voix aujourd'hui, quelque jour on y obéira en consultant mes écrits, 
et l'on sera fâché d’avoir attendu si longtemps à faire un bien qu’on pour- 
rait faire dès demain, en proscrivant l’entrée des fers étrangers dans le 
royaume, ou en diminuant les droits de la marque des fers. 
Si l’on veut donc avoir, je ne dis pas de la fonte parfaite et telle qu’il la 
faudrait pour les canons de la marine, mais seulement de la fonte assez 
bonne pour faire du fer liant, moitié nerf et moitié grain, du fer, en un mot, 
aussi bon et meilleur que les fers étrangers, on y parviendra très-aisément 
par les procédés que je viens d’indiquer. On a vu dans le quatrième Mé- 
moire, où j’ai traité de la ténacité du fer, combien il y a de différence pour 
la force et pour la durée entre le bon et le mauvais fer; mais je me borne 
dans celui-ci à ce qui a rapport à la fusion des mines et à leur produit en 
fonte. Pour m assurer de leur qualité et reconnaître en même temps si elle 
ne varie pas, mes garde-fourneaux ne manquent jamais de faire un petit 
enfoncement horizontal d’environ trois pouces de profondeur à l’extrémité 
antérieure du moule de la gueuse; on casse le petit morceau lorsqu’on la 
sort du moule, et on l’enveloppe d’un morceau de papier portant le même 
numéro que celui de la gueuse. J’ai de chacun de mes fondages deux ou trois 
cents de ces morceaux numérotés, par lesquels je connais non-seulement le 
grain et la couleur de mes fontes, mais aussi la différence de leur pesanteur 
spécifique, et par là je suis en état de prononcer d’avance sur la qualité du 
fer que chaque gueuse produira; car, quoique la mine soit la même et qu’on 
suive les mêmes procédés au fourneau, le changement de la température de 
l’air, le haussement ou le baissement des eaux, le jeu des soufflets plus ou 
