PARTIE EXPÉRIMENTALE. B05 
moins somenn, les retardenicnts causés par les glaces ou par quelque acci- 
dent aux roues, aux harnais ou à lu tuyère et au creuset du fourneau, ren- 
dent la fonte assez dinérente d'ellc-mcnie pour qu’on soit forcé d’en faire un 
choix, si l’on veut avoir du fer toujours de la même qualité. En général, il 
faut, pour qu’il soit de celte bonne qualité, que la couleur de la fonte soit 
d’un gris un peu brun, que le grain en soit presque aussi lin que celui de 
l’acier" commun, que le poids spécifique soit d’environ cinq cent quatre ou 
cinq cent cinq livres par pied cube, et qu’en même temps elle soit d une si 
grande résistance, qu’on ne puisse casser les gueuses avec la masse. 
Tout le monde sait que quand on commence un londage, on ne met d a- 
bord qu une petite quantité de mine, un sixième, un cinquième et tout au 
plus un quart de la quantité qu’on melira dans la suite, et qu on augmente 
peu à peu cette première quantité pendant les premiers jours, parce quil 
en faut au moins quinze pour que le lond du fourneau soit écbauffé. On 
donne aussi assez peu de vent dans ces commencements, pour ne pas dé- 
truire le creuset et les étalages du fourneau en leur faisant subir une cbaleur 
trop vive et trop subite. 11 ne faut [tas compter sur la qualité des fontes que 
l’on tire pendant ces premiers quinze ou vingt jours; comme le lourneau 
n'est pas encore réglé, le produit en varie suivant les différentes circon- 
stances : mais, lorsque le fourneau a acquis le degré de chaleur sullisant, il 
faut bien examiner la fonte, et s’en tenir à la quantité de mine qui donne la 
meilleure; une mesure sur dix suffit souvent pour en changer la qualité. 
Aussi, l’on doit toujours se tenir au-dessous de ce ([ueron pourrait fondre 
avec la même quantité de charbon, qui ne doit jamais varier si l'on conduit 
bien son fourneau. Mais je réserve les détails de celle conduite du fourneau, 
et tout ce qui regarde sa forme cl sa construction, pour l ai'iicle où je trai- 
terai du fer en particulier, dans riiistoire des minéraux, cl je me bornerai 
ici aux choses les plus générales et les plus essentielles de la fusion des 
mines. 
Le fer étant, comme je l’ai dit, toujours de même nature dans toutes les 
mines en grains, on sera donc sûr, en les nettoyant et en les traitant comme 
je viens de le dire, d’avoir toujours de la fonte d’une bonne et même qua- 
lité; on le reconnaîtra non-seulement à la couleur, 5 la finesse du grain, à 
la pesanteur spécifique, mais encore à la ténacité de la matière ; la mau- 
vaise fonte est irès-cnssanlc ; et si l’on veut en faire des plaques minces et 
des côtés de cheminée, le seul coiq) de l’air les fait fendre au moment que 
ces jiièces commencent à se refroididir, au fieu que la bonne fonte ne casse 
jamais, quelque mince qu’elle soit. On peut même reconnaître au son la 
bonne ou mauvaise qualité de la fonte : celle qui sonne le mieux est tou- 
jours la plus mauvaise, et lorsqu’on veut en faire des cloches, il faut, pour 
qu’elles résistent à la percussion du battant, leur donner plus d épaisseur 
qu’aux cloches de bronze, et choisir de préférence une mauvaise fonte, car 
la bonne sonnerait mal. 
Au reste, la fonte de fer n’est point encore un métal ; ce n’est qu’une 
