PARTIE EXPÉRIMENTALE. S07 
pour cet objet que l’est celle * de M. de la Chaussadc, pour les ancres, 
pourrait être d’une très-grande utilité. 
Quoi qu’il en soit, comme ce n’est pas l’état actuel des choses, nos obser- 
vations ne porteront que sur les canons de fer coulé. On s’est beaucoup 
plaint dans ces derniers temps de leur peu de résistance : malgré la rigueur 
des épreuves, quelques-uns ont crevé sur nos vaisseaux ; accident terrible, 
et qui n arrive jamais sans grand dommage et perte de plusieurs hommes. 
Le ministère, voulant remédier à ce mal, ou plutôt le prévenir pour le suite, 
informé que je faisais à mes forges des expériences sur la qualité de la fonte, 
me demanda mes conseils en 17G8, et m'invita ô travailler sur ce sujet impor- 
tant. Je m’y livrai avec zèle; et, de concert avec M. le vicomte de Morogues, 
homme très-éclairé, je donnai, dans ce temps et dans les deux années 
suivantes, quelques observations au ministre, avec les expériences faites et 
celles qui restaient à faire pour perfectionner les canons. J’en ignore au- 
jourd’hui le résultat et le succès; le ministre de la marine ayant changé, je 
n’ai plus entendu parler ni d’expériences ni de canons. Mais cela ne doit 
pas m’empêcher de donner, sans qu’on me le demande, les choses utiles 
que j’ai pu trouver en m’occupant pendant deux à trois ans de ce travail; 
et c'est ce qui fera le sujet de ce Mémoire, qui tient de si près ô celui où 
j’ai traité de la fusion des mines de fer, qu’on peut l’en regarder comme 
une suite. 
Les canons se fondent en situation perpendiculaire, dans des moules de 
plusieurs pieds de profondeur, la culasse au fond et la bouche en haut; 
comme il faut plusieurs milliers de matière en fusion pour faire un gros 
canon plein et chargé de la masse qui doit le corn[)i'imer h sa partie supé- 
rieure, on était dans le préjugé qu’il fallait deux, et même trois fourneaux, 
pour fondre du gros canon. Comme les plus fortes gueuses que l’on coule 
dans les plus grands fourneaux ne sont que de deux mille cinq cents, ou 
tout au plus trois mille livres, et que la matière en fusion ne séjourne 
« .Si l'on paye vingt francs le quintal les canons de fer coulé, il faudrait donc payer ceui- 
c ci soixante livres le quintal , mais coniine ils seront beaucoup plus minces que ceux de 
I fer coulé, je crois qu’il serait possible de les faire fabriquer à quarante livres le quintal, 
< et peut-être au-dessous. 
« Mais, quand même ils coûteraient quarante livres, il y aurait encore beaucoup .à 
€ gagner, !• pour la sûreté du service ; car ces canons ne crèveraient pas, ou, s’ils vc- 
« naienl à crever, ils n'éclateraient jamais et ne feraient que se fendre, ce qui ne causerait 
« aucun malheur. 
« 2» Ils résisteraient beaucoup plus à la rouille, et dureraient pendant des siècles ; ce 
t qui est un avantage très-considérable, 
> 3“ Comme on les forerait aisément, la direction de l’âme en serait parfaite. 
c 4° Comme la matière en est homogène partout, il n’y aurait jamais ni cavités ni 
I chambres. 
t 6° Enfin, comme ils seraient beaucoup plus légers, ils chargeraient beaucoup moins, 
• tant sur mer que sur terre, et seraient plus aisés à manœuvrer. » 
* A Guérigny près de Nevers. 
