PARTIE EXPÉRIMEÎNTALE. 809 
fut suivi et exécuté par ordre du ministre; on fondit sans inconvénient 
et avec tout succès, à un seul fourneau, des canons de vingt-quatre ; et je 
ne sais si l’on n'a pas fondu depuis des canons de trente-six, car j’ai tout lieu 
de présumer qu’on réussirait également. Ce premier point une fois obtenu, 
je chercliai s’il n’y avait pas encore d’autres causes qui pouvaient contribuer 
à la fragilité de nos canons, et j’en trouvai en effet qui y contribuent plus 
encore que l’inégalité de 1 étoffe dont on les composait en les coulant à deux 
ou trois fourneaux. 
La première de ces causes est le mauvais usage qui s'est établi depuis plus 
de vingt ans de faire tourner la surface extérieure des canons; ce qui les 
rend plus agréables à la vue. Il en est cependant du canon comme du soldai, 
il vaut mieux qu’il soit robuste qu’élégant; et ces canons tournés, polis et 
guillocbés, ne devaient point en imposer aux yeux des braves olliciers de 
notre marine; car il me semble qu’on peut démontrer qu’ils sont non-seule- 
ment beaucoup plus faibles, mais aussi d’une bien moindre durée. Pour peu 
qu’on soit versé dans la connaissance de la fusion des mines de fer, on aura 
remarqué en coulant des enclumes, des boulets et à plus lortc raison des 
canons, que la force centrifuge de la chaleur pousse à la circonférence lu 
partie la plus massive et la plus pure de la fonte; il ne reste au centre que 
ce qu'il y a de plus mauvais, et souvent même il s’y forme une cavité : sur 
un nombre de boulets que l’on fera casser, on en trouvera plus de moitié 
qui auront une cavité dans le centre, et dans tous les autres une matière 
plus poreuse que le reste du boulet. On remarquera de plus, qu’il y a plu- 
sieurs rayons qui tendent du centre à la circonférence, et que la matière 
est plus compacte et de meilleure qualité à mesure qu’elle est plus éloignée 
du centre. On observera encore que l’écorce du boulet, de l’enclume ou du 
canon, est beaucoup plus dure que l’intérieur; cette dureté plus grande 
provient de la trempe que l’bumidilé du moule donne à l’cxlérieur de la 
pièce, et elle pénètre jusqu’à trois lignes d’épaisseur dans les petites pièces, 
et à une ligne et demie dans les grosses. C’est en quoi consiste la plus 
grande force du canon : car celte couche extérieure réunit les extrémités de 
meme en approclicr. Pour le voir clairement, ne supposons que deux fourneaux, cl que la 
fonte de l'un arrive à droite, et la fonte de l’autre arrive si gauche dans le moule du canon ; 
il est certain que l’iinc de ces deux fontes, étant ou plus pesante, ou plus légère, ou 
plus chaude, ou plus froide, ou, etc., que l’autre, elles ne se mêleront pas, et que par con- 
séquent l’un des côtés du canon sera plus dur que l’autre ; que dès lors il résistera moins 
d’un côté que de l’autre, et qu’ayant le défaut d’être composé de deux matières diflérenlcs, 
le ressort de ces parties, ainsi que leur cohérence, ne sera pas égal, et que par conséquent 
ils résisteront moins que ceux qui seraient faits d’une matière homogène. U n est pas 
moins certain que si l’on vent forer ces canons, le foret, trouvant plus de résistance d un 
côté que de l’autre, se détournera de la perpendiculaire du côté le plus tendre, et que la 
direction de l’intérieur du canon prendra de l’obliquité, etc. : il me paraît donc qu il fau- 
drait tâcher de fondre les canons de fer coulé avec un seul fourneau, et je crois la chose 
très-possible. 
