SI 8 INTRODUCTION A L'HISTOIRE DES MINÉRAUX. 
Une attention très-nécessaire lorsque l'on coule du canon, c’est d’empê- 
cher les écumes qui surmontent la fonte de tomber avec elle dans le moule. 
Plus la fonte est légère et plus elle fait d'écume; et l’on pourrait juger, à 
l’iitspeetion meme de la coulée, si la fonte est de bonne qualité; car alors sa 
surface est lisse et ne porte point d’écume ; mais, dans tous ces cas, il faut 
avoir soin de comprimer la matière coulante par plusieurs torches de paille 
placées dans les coulées. Avec cette précaution, il ne passe que peu d’écume 
dans le moule; et si la fonte était dense et compacte, il n’y en aurait point 
du tout. La bourre de la fonte ne vient ordinairement que de ce qu’elle est 
trop crue et trop précipitamment fondue. D'ailleurs, la matière la plus 
pesante sort du premier fourneau ; la plus légère vient la dernière : la cu- 
lasse du canon est par celte raison toujours d’une meilleure matière que les 
parties supérieures de la pièce; mais il n’y aura jamais de bourre dans le 
canon si, d'une part, on arrête les écumes par les torches de paille, et qu’en 
même temps on lui donne une forte masselotte de matière excédante, dont 
il est mémo aussi nécessaire qu’utile qu’il reste encore, après la coulée^ trois 
oti quatre quintaux en fusion dans le creuset : celte fonte qui y reste y entre- 
tient la chaleur; et, comme elle est encore mêlée d’une assez grande quan- 
tité de laitier, elle conserve le fond du fourneau et empêche la mine fon- 
dante de brûler en s’y attachant. 
Il me parait (|u'en France on a souvent fondu les canons avec des mines 
en roche, qui toutes contiennent une plus ou moins grande quantité de sou- 
fre; et comme l’on n’est pas dans Fusage de les griller dans nos provinces 
où le bois est cher, ainsi qu’il se pratique dans les pays du Nord où le bois 
est commun, je présume que la qualité cassante de la fonte de nos canons de 
la marine pourrait aussi provenir de ce soufre qu’on n’a pas soin d’enlever 
à la mine avant de la jeter au fourneau de fusion. Les fonderies de Ruelle 
en Angoumois, de Saint-Gervais en Dauphiné, et de Baigorry, dans la 
Basse-Navarre, sont les seules dont j'ai connaissance, avec celle de la 
Nouée, en Bretagne, dont j'ai parlé, et où je crois que le travail est cessé : 
dans toutes les quatre, je crois qu’on né s’est servi et qu’oh ne se sert encore 
que de mine en roche, et je n’ai pas oui dire qu’on les grillât ailleurs qu’à 
Saint-Gervais et à Baigorry. .l’ai tâché de me procurer des échantillons de 
chacune de ces mines, et, au défaut d’une assez grande quantité de ces 
échantillons, tous les renseignements que j’ai pu obtenir par la voie de quel- 
lerrc qui sc tiennent si fort attaches au canon, qu’on ne peut avec le marteau et le ciseau 
en emporter que la plus grosse partie; ces sortes de canons restent encore plu» vilains que 
ceux cicatrisés par les fentes innombrables des moules de terre grasse. Ce mélange de 
terre est donc très-difficile, il demande beaucoup d’attention, d’expérience : et, co qu’il y 
a de fâcheux, c’est que les expériences dans ce genre, faites pour de petits calibres, ne 
concluent rien pour les gros. U n’est jamais dilficile de faire écaler de petits ca- 
nons avec un mélange sableux. Mais ce même mélange ne peut plus être employé dès que 
les calibres passent celui de douze ; pour ceux de trente-six surtout, il est très-dilficile 
d’attraper le point du mélange. 
