PARTIE EXPÉRIMENTALE 
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ONZIÈME MÉMOIRE. 
EXPÉRIENCE SUR LA FORCE DU BOIS, 
Le principal usage du bois dans les bâtiments et dans les constructions de 
toute espèce est de supporter des fardeaux : la pratique des ouvriers qui 
l'emploient n’est fondée que sur des épreuves, à la vérité souvent réitérées, 
mais toujours assez grossières; ils ne connaissent que très-imparfaitement la 
force et la résistance des matériaux qu’ils mettent en œuvre : j’ai tâché de 
déterminer, avec quelque précision, la force du bois, et j’ai cherché les 
moyens de rendre mon travail utile aux constructeurs et aux charpentiers. 
Pour y parvenir, j’ai été obligé de faire rompre plusieurs poutres et plu- 
sieurs solives de dilTérentes longueurs. On trouvera, dans la suite de ce 
Mémoire, le détail exact de toutes ces expériences; mais je vais auparavant 
en présenter les résultats généraux, après avoir dit un mot de l’organisation 
du bois et de quelques circonstances particulières qui me paraissent avoir 
échappé aux physiciens qui se sont occupes de ces matières. 
Un arbre est un corps organisé, dont la structure n'est point encore bien 
connue. Les expériences de (irew, de Malpighi, et surtout celles de Haies, 
ont, à la vérité, donné de grandes lumières sur l’économie végétale, et il faut 
avouer qu’on leur doit presque tout ce qu’on sait en ce genre ; mais dans ce 
genre, comme dans tous les autres, on ignore beaucoup plus de choses qu'on 
n’en sait. Je ne ferai point ici la description anatomique des différentes par- 
ties d’un arbre, cela serait inutile pour mon dessein : il me suffira de 
donner une idée de la manière dont les arbres croissent, et de la façon dont 
le bois se forme. 
Une semence d’arbre, un gland qu’on jette en terre au printemps, pro- 
duit, au bout de quelques semaines, un petit jet tendre et herbacé, qui aug- 
mente, s’étend, grossit, durcit, et contient déjà, dès la fin de la première 
année, un filet de substance ligneuse. A l’extrémité de ce petit arbre, est 
un bouton qui s’épanouit l’année suivante, et dont il sort un second jet. 
