rm INTRODUCTION A L1IIST0IRE DES MINÉRAUX. 
senil)!al)le à ooliii de la première année, mais plus vigoureux, qui grossit et 
s étend davantage, durcit dans le meme temps, et produit un autre bouton 
qui contient le jet de la troisième année, et ainsi des autres, jusqu a ce que 
I arbre soit parvenu à toute sa bauKHir : chacun de ces boutons est une es- 
pèce de germe qui contient le pelit arbre de chaque année. L’accroissement 
des arbres en hauteur se fait donc par plusieurs productions semblables et 
annuelles, de sorte qu’un arbre de cent pieds de haut est composé, dans sa 
longueur, de plusieurs petits arbres mis bout à bout, dont le plus long n’a 
souvent pas deux pieds de hauteur. Tous ces [tetits arbres de chaque année 
ne changent jamais dans leurs dimensions; ils existent dans un arbre de cent 
ans sans avoir grossi ni grandi; ils sont seidement devenus plus solides. 
Voilcà comment se fait raecroissement en hauteur; raccroissement en gros- 
seur en dépend. Ce bouton, qui fait le sommet du petit arbre de la première 
année, tire sa nourriture à travers la substance et le corps même de ce petit 
arbre; mais les principaux canaux qui servent à conduire la sève se trouvent 
entre I écorce et le filet ligneux; l action de cette sève en mouvement dilate 
ces canaux et les fait grossir, tandis que le bouton, en s’élevant, les tire et 
les allonge; de plus, la sève, en y coulant continuellement, y dépose des 
parties fixes qui en augmentent la solidité. Ainsi, dès la seconde année, un 
petit arbre contient dans son milieu un filet ligneux en forme de cône fort 
allongé, (pii est la production en bois de la première année, et une coiiclie 
ligneuse aussi conique qui enveloppe ce premier filet et le surmonte, et qui 
est la pi’oduclion de la seconde année, La troisième coiicbe se forme comme 
la seconde; il en est de même de toutes les autres qui s’enveloppent succes- 
sivement et continûment : de sorte qu’un gros ai bre est un composé d’un 
grand nombre de cônes ligneux qui s'enveloppent et se recouvrent tant que 
l’arbre grossit; lorsqu’on vient à l’abattre, on compte aisément sur la coupe 
transversale du tronc le nombre de ces cônes, dont les sections forment des 
cercles ou plutôt des couronnes concentriques, et on reconnait l’age de 
I arbre par le nombre de ces couronnes, car elles sont distinctement sépa- 
rées les unes des autres. Dans un chêne vigoureux, l’épaisseur de cba(|ue 
couclic ou couronne est de deux ou trois lignes : cette épaisseur est d'un 
bois dur et solide, mais la substance qui unit ensemble ces couronnes, dont 
le prolongement forme les cônes ligneux, n’est pas à beaucoup prés aussi 
ferme; cest la partie faible du bois, dont rorgani.sation est dilï’érente de 
celle des corps ligneux, et dépend de la façon dont ces cônes s’attachent et 
s unissent les uns aux autres, que nous allons expliquer en peu de mots. 
Les canaux longitudinaux portent la nourriture au bouton, non-seulement 
prennent de rétendiic et acquièrent de la solidité par l’action et le dépôt de 
la sève, mais ils cbei'chent encore à s’étendre d’une autre façon; ils se rami- 
fient dans toute leur longueur, et poussent de petits filaments comme de 
petites branches, qui d’un côté vont produire l’écorce, et de l’autre vont 
s alta(;her au bois de I année précédente, et forment, entre les deux couches 
du bois, un tissu spongieux qui, coupé transversalement, même à une assez 
