PARTIE EXPÉRIMENTALE. S25 
grande épaisseur, laisse voir plusieurs pciils trous, à peu prés comme on en 
voit dans de la dentelle. Les couches du bois sont donc unies les unes aux 
autres par une espèce de reseau : ce reseau n occupe pas à beaucoup près 
autant d'espace que la couche ligneuse; il n’a qii environ une demi-ligne 
d’épaisseur : cette épaisseur est à peu |)rès la même dans tous les arbres de 
même espèce, au lieu que les couches ligneuses sont plus ou moins 
épaisses, et varient si considérablement dans la même espèce d’arbre, 
comme dans le chêne, que j’en ai mesuré qui avaient trois lignes et demie, 
et d’autres qui n’avaient tpi’une demi-ligne d’épaisseur. 
Par cette simple exf)osition de la texture du bois, on voit que la cohé- 
rence longitudinale doit être bien plus considérable que l’union transversale; 
on voit que, dans les petites pièces de bois, comme dans un barreau 
d’un pouce d’épaisseur, s'il sc trouve quatorze ou quinze couches ligneuses, 
il y aura treize ou quatorze cloisons, et que, par conséquent, ce barreau 
sera moins fort qu’un pareil barreau qui ne contiendra (jue cinq ou six cou- 
ches et quatre ou cinq cloisons. On voit aussi que, dans ces petites pièces, 
s’il se trouve une ou deux couches ligneuses qui soient tranchées par la 
scie, ce qui arrive souvent, leur force sera considérablement diminuée ; 
mais le plus grand défaut de ces petites pièces de bois, qui sont les seules 
sur lesfpielles on ait jusqu’à ce jour fait des expériences, c’est qu'elles ne 
sont |)as composées comme les grosses pièces; la position des couches 
ligneuses et des cloisons dans un barreau est fort dilférenle de la position 
de ces mêmes couches dans une poutre; leur ligure est même différente, et 
par conséquent on ne peut pas estimer la force d'une grosse pièce par celle 
d'un barreau. Un moment de réflexion fera sentir ce que je viens de dire. 
Pour former une poutre, il ne faut qu’équarrir l’arbre, c'est-à-dire enlever 
quatre scgnients cylindriques d’un bois blanc et imparfait, qu’on aftpelle 
aubier; dans le cœur de l’arbre, la première couche ligneuse reste au milieu 
de la pièce; toutes les autres couches enveloppent la première en forme de 
cercles ou de couronnes cylindriques. Le plus grand de ces cercles entiers 
a pour diamètre l’épaisseur de la pièce; au delà de ce cercle, tous les autres 
sont tranchés, et ne forment plus que des portions de cercles qui vont tou- 
jours en diminuant vers les arêtes de la pièce : ainsi une poutre carrée est 
composée d’un cylindre contenu de bon bois bien solide, et de quatre por- 
tions angulaires tranchées, d’un bois moins solide et plus jeune. Un bar- 
reau tiré, du corps d’un gros arbre, ou pris dans une planche, est tout autre- 
ment composé : ce sont de petits segments longitudinaux des couches 
annuelles, dont la courbure est insensible; des segments qui tantôt se 
trouvent |)osés parallèlement à une des surfaces du barreau, et tantôt plus 
ou moins inclinés; des segments qui sont plus ou moins longs et plus ou 
moins tranchés, et par conséquent plus ou moins forts. De plus, il y a tou- 
jours dans un barreau deux positions, dont l’ime est plus avantageuse que 
l’autre, car ces segments de couches ligneuses foi'inent autant de plans 
parallèles. Si vous posez le barreau de manière que ces pians soient ver- 
