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ticaux, il résistera davantage que dans une position horizontale : c’est 
comme si on faisait rompre plusieurs planches à la fois, elles résisteraient 
bien davantage étant posées sur le côté que sur le plat. Ces remarques font 
déjà sentir combien on doit peu compter sur les tables calculées, ou sur les 
formules que différents auteurs nous ont données de la force du bois, qu’ils 
n’avaient éprouvée que sur des pièces dont les plus grosses étaient d’un ou 
deux pouces d’épaisseur, et dont ils ne donnent ni le nombre des couches 
ligneuses que ces barreaux contenaient, ni la position de ces couches, ni le 
sens dans lequel se sont trouvées ces couches lorsqu’ils ont fait rompre le 
barreau : circonstances cependant essentielles, comme on le verra par mes 
expériences et par les soins que je me suis donnés pour découvrir les effets 
de toutes ces différences. Les physiciens qui ont fait quelques expériences 
sur la lorcc du bois nont fait aucune attention à ces inconvénients; mais il 
y en a d autres peut-être encore plus grands, qu’ils ont aussi négligé de 
prévoir ou de prévenir. Lejeune bois est moins fort que le bois plus âgé; 
un barreau tiré du pied d’un arbre résiste plus qu’un barreau qui vient du 
sommet du môme arbre; un barreau pris à la circonférence, près de l’aubier, 
est moins fort qu’un pareil morceau pris au centre de l’arbre : d’ailleurs, 
le degré de dessèchement du bois fait i)caucoup à sa résistance; le bois vert 
casse bien plus difficilement (pic le bois sec : enfin le temps qu’on emploie 
a charger les pièces pour les faire rompre doit aussi entrer en considération, 
parce qu une pièce qui soutiendra pendant quelques minutes un certain 
poids, ne pourra pas soutenir ce poids pendant une heure; et j’ai trouvé 
que des poutres qui avaient chacune supporté sans se rompre, pendant un 
jour entier, neuf milliers, avaient rompu, au bout de cinq ou six mois, sous 
la charge de six milliers, c’est-à-dire qu’elles n’avaient pas pu porter, pen- 
dant six mois, les deux tiers de la charge qu’elles avaient portée pendant 
un jour. Tout cela prouve assez combien les expériences que l’on a faites 
sur cette matière sont imparfaites, et peut-être cela prouve aussi qu’il n’est 
pas trop aisé de les bien faire. 
Mes premières épreuves, qui sont en très-grand nombre, n’ont servi 
qu’a me faire reconnaître tous les inconvénients dont je viens de parler. -Je 
fis d ab()rd rompre quelques barreaux, et je calculai quelle devait être la 
force d un barreau plus long et plus gros que ceux que j’avais mis à 
1 épreuve; et ensuite, ayant lait rompre de ces derniers, et ayant comparé le 
résultat de mon calcul avec la charge actuelle, je trouvai de si grandes dif- 
férences, que je répétai plusieurs fois la même chose, sans pouvoir rappro- 
cher le calcul de l’expérience. .J’essayai sur d’autres longueurs et d’autres 
grosseurs : 1 événement fut le même; enfin je me déterminai à faire une 
suite complète d’expériences qui pût me servir à dresser une table de la force 
du bois, sur laquelle je pouvais compter, et que tout le monde pourra con- 
sulter au besoin. 
Je vais rapporter, en aussi peu de mots qu’il me sera possible, la manière 
dont j’ai exécuté naon projet. 
