320 INTRODUCTION A UIJISTOIRE DES MINÉRAUX, 
même grosseur que le fer de la boucle : ces deux crochets se séparaient, et 
lormaient une boucle ronde d environ neuf pouces de diamètre, dans laquelle 
on mettait une clef de bois de même grosseur et de quatre pieds de longueur. 
(iCtte clef portait une lorte table de quatorze pieds de longueur, sur six 
pieds de largeur, qui était faite de solives de cinq pouces d’épaisseur, 
mises les unes contre les autres, et retenues par de fortes barres : on la 
suspendait à la boucle par le moyen de la grosse clef de bois, et elle servait 
a placer les poids, qui consistaient en trois eents quartiers de pierre, 
taillés et numéiotés, qui pesaient chacun vingt-cinq, cinquante, cent, cent 
cinquante et deux cents livres. On portait ces pierres sur la table, et on 
bâtissait un massif de pierres large et long comme la table, et aussi haut 
<(u il était nécessaire pour faire rompre la pièce. .l'ai cru que cela était assez 
simple pour pouvoir en donner l'idée nette sans le secours d’une figure. 
On avait soin de mettre de niveau la pièce et les tréteaux que I on cram- 
ponnait, afin de les empêcher de reculer j huit hommes chargeaient conti- 
nuellement la table, et commençaient par placer au centre les poids de deux 
cents livres, ensuite ceux de cent cinquante, ceux de cent, ceux de cinquante, 
et enfin au-dessus ceux de vingt-cinq livres. Deux hommes, portés par un 
échafaud suspendu en 1 air par des cordes, plaçaient les poids de cinquante 
et de vingt-cinq livres, qu on n’aurait pu arranger depuis le bas sans courir 
risque détre écrasé; quatre autres hommes appuyaient et soutenaient les 
quatre angles de la table, pour 1 empéclicr de vaciller, et pour la tenir en 
équilibre; un autre, avec une longue règle de bois, observait combien la 
pièce pliait à mesure qu on la chargeait, et un autre marquait le temps et 
écrivait la charge, qui souvent s’est trouvée monter à vingt, vingt-cinq et 
jusqu à près de vingt-huit milliers de livres. 
J ai fait rompre de cette façon plus de cent pièces de bois, tant poutres 
que solives, sans compter trois cents barreaux; et ce grand nombre de pé- 
nibles épreuves a été a peine suffisant pour me donner une échelle suivie de 
la force du bois pour toutes les grosseurs et longueurs; j’en ai dressé une 
table, que je donne à la fin de ce mémoire: si on la compare avec celles de 
iM. Musschenbroeck et des autres physiciens qui ont travaillé sur cette 
matière, on verra combien leurs résultats sont dilfércnts des miens. 
Afin de donner d’avance une idée juste de cette opération, par laquelle 
J ai fait rompre les pièces de bois pour en reconnaître la force, je vais rap- 
pel ter le piocédé exact de 1 une de mes expériences, par laquelle on pourra 
juger de tontes les autres. 
Ayant lait abattre un chêne de cinq pieds de circonférence, je l’ai fait 
amener et travailler le même jour par des cbarpcnliers ; le lendemain des 
menuisiers l’ont réduit à huit pouces d’équarrissage et à douze pieds de’lon- 
gueur. Ayant examiné avec soin cette pièce, je jugeai qu’elle était fort bonne : 
elle n avait d autre défaut qu’un petit nœud à l'une des faces. Le surlende- 
main, j ai fait peser cette pièce : son poids se trouva être de quatre cent neuf 
livres; ensuite, l’ayant passée dans la boucle de fer, et ayant tourné en haut 
