PARTIE EXPÉRIMENTALE. 527 
la lace où était le petit nœud, je fis disposer la pièce de niveau sur les tré- 
teaux : elle portait de six pouces sur chaque tréteau; cette portée de six 
|)ouces était celle des pièces de douze pieds; celle de vingt-quatre pieds por- 
taient de douze pouces, et ainsi des autres, qui portaient toujours d’un demi- 
pouce par pied de longueur : ayant ensuite lait glisser la boucle du fer jus- 
qu’au milieu de la pièce, on souleva, à force de leviers, la table (jui, seule 
avec les boucles et la clef, pesait deux mille cinq cents livres. On comment^a 
à trois heures cinquante-six minutes ; huit hommes chargeaient continuelle- 
ment la table; à cinq heures trente-neuf minute la pièce n’avait pas encore 
plié que de deux pouces, quoique chargée de seize milliers; ù cinq heures 
quarante-cinq minutes, elle avait plié de deux pouces cl defni, et elle était 
chaigée de dix-huit mille cinq cents livres; à cinq heures cinquante-une 
minute, elle avait plié de trois pouces, cl était chargée de vingt-un milliers; 
à six heures une minute, elle avait plié de trois pouces et demi, et elle était 
chargée de vingt-trois mille six cent vingt-cinq livres : dans cet instant elle 
fit un éclat comme un coup de pistolet; aussitôt on discontinua de charger, 
et la pièce plia d uu demi-pouce de plus, c’est-à-dire de quatre pouces en 
tout. Elle continua d’éclater avec une grande violence pendant plus d'une 
heure, et il en sortait par les bouts une espèce de fumée avec un siinement. 
Elle plia de près de sept pouces avant que de rompre absolument, et sup- 
porta, pendant tout ce temps, la charge de vingt-trois mille six cent vingt- 
cinq livres. Une partie des fibres ligneuses était coupée net comme si on 
l'eût sciée, et le reste s’était rompu en se déchirant, en se tirant et laissant des 
intervalles à peu près comme on en voit entre les dents d’un peigne; l’arètc 
de la boucle de fer qui avait trois lignes de largeur, et sur laquelle portait 
toute la charge, était entrée d’une ligne et demie dans le bois de la pièce, et 
avait fait refouler de chaque côté un faisceaux de fibres, et le petit nœud 
(jui était à la face supérieure n’avait point du tout contribué à la faire rompre. 
J’ai un journal où il y a plus de cent expériences aussi détaillées que 
celle-ci, dont il y en a plusieurs qui sont plus fortes. J’en ai fait sur des pièces 
de dix, douze, (|uatorze, seize, dix-huit, vingt, vingt-deux, vingt-quatre, 
vingt-six et vingt-huit pieds de longueur et de toutes grosseurs, depuis 
quatre jusqu’à huit pouces d’équarrissage, et j'ai toujours, pour une même 
longueur et grosseur, fait rompre trois ou quatre pièces pareilles, afin d’être 
assuré de leur force respective. 
La première remarque que j’ai faite, c’est que le bois ne casse jamais sans 
avertir, à moins que la pièce ne soit fort petite ou fort sèche; le bois vert 
casse plus diliicilement que le bois sec; et, en général, le bois (|ui a du res- 
sort résiste beaucoup plus que celui qui n’en a pas ; raiihier, le bois des 
branches, celui du sommet de la lige d’un arbre, tout le bois jeune est moins 
fort (|uc le bois plus âgé. La force du bois n'est pas proportionnelle à son 
volume ; une pièce double ou quadruple d'une autre pièce de même lon- 
gueur est beaucoup plus du double ou du quadruple plus forte que la pi c- 
mièie. Par exemple, il ne faut pas quatre milliers pour rompre une pièce 
