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oiicJiàtres d'inie matière inflexible et parfaitement dure, il faudrait une force 
presque infini(' pour la rom[)re; car on peut démontrer que, pour rompre 
une pièce ainsi posée, il faudrait une force beaucoup plus grande que la 
force nécessaire pour rompre une pièce de bois debout, qu’on tirerait ou 
qu’on presserait suivant sa longueur. 
Dans les bâtiments et les conlirjnalwm ordinaires, les pièces de bois sont 
chargées dans toute leitr longueur et en difl'érents points, au lieu que dans 
mes expériences toute la ebargo est réntiie dans un seul point au milieu; cela 
fait une dilTérenee considérable, mais (ju'il est aisé de déterminer au juste; 
c’est une affaire de calcul que lotit constructeur un peu versé dans la méca- 
nique pourra suppléer aisément. 
Pour essayer de comparer les ellèls du temps sur la résistance du bois, et 
pour reconnaître combien il diminue de sa force, j’ai choisi quatre pièces 
de dixbuit pieds de longueur .sur sept pouces de grosseur; j'en ai fait rom- 
pre deux, qui, en nondtres ronds, ont porté neuf milliers cbacunc pendant 
une heure ; j'ai fait ebarger les deux autres de six milliers seulement, 
c'est-à-dire des deux tiers de la première charge, et je les ai laissées ainsi 
chargées, résolu d'attendre l'événement. L'une de ces pièces a cassé au 
bout de cinq mois et vingt-cinq jours, et l’autre au bout de six mois et dix- 
.«ept jours. Après cette expérience, je lis travailler deux autres pièces toutes 
pareilles, et je ne les lis ebarger que de la moitié, c’est-à-dire de quatre mille 
cinq cents livres; je les ai tenues pendant plus de deux ans ainsi chargées : 
elles n ont pas rompu, mais elles ont plié assez considérablement. .Ainsi, 
dans des bâtiments qui doivent durer longtemps, il ne faut donner au bois 
tout au plus que la moitié de In charge qui peut le faire rompre, et il n’y a 
que dans des cas pressants et datjs des constructions qui ne doivent pas 
durer, comme lorsqu'il faut faire un pont pour passer une armée, ou un 
échafaud pour secourir ou assaillir une ville, qu'on peut hasarder de donner 
au bois les deux tiers de sa charge. 
.le ne sais s'il est nécessaire d'avertir que j’ai rebuté plusieurs pièces 
qui avaient des défauts, et que je n’ai compris dans ma Table que les expé- 
riences dont j'ai été satisfait. J’ai encore rejeté plus de bois que je n’en ai 
employé; les nmuds, le fil tranché et les autres défauts du bois .sont assez 
aisés à voir; mais il est difficile de juger de leur clïet par rapport à la force 
d'une pièce. Il est sûr qu ils la diminuent beaucoup, et j’ai trouvé un moyen 
d’estimer à peu près la diminulioîi de force causée par un nœud. On sait 
qu’un nœud est une espèce de cheville adhérente à l'intérieur du bois; on 
peut même connaitre à pou près, par le nombre des cercles annuels qu'd 
contient, la profondeur à laquelle il pénètre. J’ai fait faire des trous en foi me 
de cône et de même profondeur dans des pièces (jui étaient sans nœuds, et 
j ai rempli ces trous avec des chevilles de même ligure; j’ai lait rompre ces 
pièces, et j ai reconnu par là combien les nœuds ôtent de force au bois, ce 
qui est beaucoup au delà de ce qu’on pourrait imaginer ; un nœud qui su 
trouvera, ou une chiville qu'on meiira à la face iiiférieure, et surloiil à l'une 
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