PARTIE EXPÉREMEAÏALE. 56! 
vérité de res faits, la crainte de contrevenir à l'Ordonnance des eaux et forêts 
a pu retarder leur curiosité. Il est défendu, sous peine de grosses amendes, 
docorcer aucun arbre et de le laisser sédier sur pied. Cette défense, qui 
d'ailleurs est fondée, a dû faire un préjugé contraire, qui sans doute aura fait 
regarder ce quenous venons de rapporter comme des faits fau.x, ou du moins 
hasardés; et jcscrais encore moi-niéinedansrignoranceà cet égard, si lésai ten- 
tions de M. le comte de .Maurepas pour les sciences ne m'eussent procuré la 
liberté défaire mes expériences, sans avoir à craindre de les payer ti'op cher. 
Dans un bois taillis nouvellement abatlu, et où j’avais fait réserver quel- 
ques beaux arbres, le 5 de mai 1733, j’ai fait écorcer sur pied quatre chênes 
d’environ trente à quarante pieds de hauteur, et de cinq à six pieds de 
pourtour. Ces arbres étaient tous quatre très- vigoureux, bien en sève, et 
âgés d'environ soixante-dix ans. J'ai fait enlever l’écorce, depuis le sommet 
de la tige jusqu'au pied de l’arbre, avec une serpe. Celte opération est aisée, 
l’écorce se séparant très-facilement du corps de l’arbre dans le temps de la 
sève. Ces chênes étaient de l’espèce, commune dans les forêts, qui porte le 
plus gros gland. Quand ils furent entièrement dépouillés de leur écorce, je 
fis abattre quatre autres chênes de la même espèce dans le même terrain, et 
aussi semblables aux premiers que je pus les trouver. Mon dessein était 
d'en faire écorcer le même jour encore six, et en abattre six autres; mais 
je ne pus achever cette opération que le lendemain. De ces six chênes 
écorcés, il s’en trouva deux qui étaient beaucoup moins en sève que le.s 
quatre autres. Je fis conduire sous un hangar les six arbres abattus, pour les 
laisser sécher dans leur écorce jusqu’au temps que j’en aurais besoin, poul- 
ies comparer avec ceux que j'avais fait dépouiller. Comme je m'imaginai.s 
que cette opération leur avait fait grand tort, et qu’elle devait produire un 
grand changement, j'allai, plusieurs jours de suite, visiter très-curieusement 
mes arbres écorcés; mais je n’aperçus aucune altération sensible pendant 
plus de deux mois. Enfin, le 10 juillet, l’un de ces chênes, celui qui était le 
moins en sève dans le temps de l'écorccment, laissa voir les premiers symp- 
tômes de la maladie qui devait bientôt le détruire. Ses feuilles commencè- 
rent à jaunir du côté du midi, et bientôt jaunirent entièrement, séchè- 
rent et tombèrent; de sorte qu’au 26 août il ne lui en restait pas une. Je 
le fis abattre le 30 du même mois. J'étais présent. Il était devenu si dur, 
que la cognée avait peine à entrer, et qu'elle cassa sans que la maladresse 
du bûcheron me parut y avoir part. L’aubier semblait être plus dur que le 
cœur du bois, qui était encore humide et plein de sève. 
Celuide mes arbres quidans le temps de l’écorcement n'était pas plusensève 
que le précédent, ne tarda guère à le suivre; ses feuilles commencèrent à chan- 
ger de couleur au 1 3 dejuillet,et il s’en défit entièrement avant le 1 0 septembre. 
Comme je craignais d’avoir fait abattre trop tôt le premier, et que l’humidité 
que j’avais remarquée au dedans indiquait encore quelque reste de vie, je fis 
réserver celui-ci, pour voir s’il pousserait des feuilles au printemps suivant. 
Mes quatre autres chène.s résistèrent vigoureusement; ils ne quittèrent 
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