56^2 INTIUHHJCTION A L’HISTOIKK DES iMliMÎRAUX. 
leurs feuilles que quelques jours avant le temps ordinaire; et même l’un des 
quatre, dont la tête était légère et peu chargée de branches, ne les (|uitta 
qu'au temps justede leur chute naturelle ; mais je remarquai que les feuilles, 
et même quelques rejetons de tous quatre, s’étaient desséchés, du côté du 
midi, plusieurs jours auparavant. 
Au printemps suivant, tous ces arbres devancèrent les autres, et n’attendi- 
rent pas le temps ordinaire du développement des feuilles pour en faire paraî- 
tre; ils se couvrirent de verdure huit à dix jours avant la saison. Je prévis tout 
ce que cet effort devait leur coûter. J’observai les feuilles : leur accroissement 
fut assez prompt, mais bientôt arrêté faute de nourriture suffisante. Cependant 
elles vécurent; mais celui de mes arbres qui, l’année précédente, s’étail dé- 
pouillé le premier, sentit aussi le premier tout l’effet de l’état d’inanition et de 
sécheresse où il était réduit: ses feuilles se fanèrent bientôt et tombèrent pen- 
dant les chaleurs de juillet 1734. Je leffs abattre le 30 août, c’est-à-dire une 
année après celui qui l’avait précédé. Je jugeai qu’il était au moins aussi dur 
que l’autre, et beaucoup plus dur dans le cœur du bois qui était à peine encore 
un peu humide. Je le fis conduire sous un hangar, où 1 autre était déjà avec 
les six arbres dans leur écorce, auxquels je voulais les comparer. 
Trois des quatre arbres qui me restaient quittèrent leurs feuilles au com- 
mencement de septembre; mais le chêne à tête légère les conserva plus 
longtemps, et il ne s’en défit entièrement qu’au 22 du même mois. Je le fis 
réserver pour l’année suivante, avec celui des trois autres qui me parut le 
moins malade, et je fis abattre les deux plus faibles en octobre 1734. Je 
laissai deux de ces arbres exposés à l’air et aux injures du temps, et je fis 
conduire l’autre sous le hangar. Ils furent trouvés très-durs à la cognée, et 
le cœur du bois était presque sec. 
Au printemps de 1753, le plus vigoureux de mes deux arbres réservés donna 
encore quelques signes de vie; les boutons se gonflèrent, mais les feuilles ne 
purent se développer. L’autre me parut tout à fait mort; en effet, l’ayant 
fait abattre au mois de mai, je reconnus qu’il n’avait plus d'humide radical, 
et je le trouvai d’une très-grande dureté, tant en dehors qu’en dedans. Je 
fis abattre le dernier quelque temps après, et je les fis conduire tous deux 
au hangar, pour être mis avec les autres à un nouveau genre d’épreuve. 
Pour mieux comparer la force du bois des arbres écorcés avec celle du 
bois ordinaire, j’eus soin de mettre ensemble chacun des six chênes que 
j’avais fait amener en grume, avec un chêne écorcé de même grosseur à 
peu près; car j’avais déjà reconnu, par expérience, que le bois dans un arbre 
d’une certaine grosseur était plus pesant et plus fort que le bois d’un arbre 
plus petit, quoique de même âge. Je fis scier tous mes arbres par pièces de 
quatorze pieds de longueur; j’en marquai les centres au-dessus et au-des- 
sous; je fis tracer aux deux bouts de chaque pièce un carré de 6 pouces i, 
et je fis scier et enlever les quatre faces, de sorte qu’il ne me resta, de cha- 
cune de ces pièces, qu’une solive de 14 pieds de longueur sur 6 pouces 
très-juste d’équarrissage. Je les fis travailler à la varlope, et réduire avec 
