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n aurait acquises qu'en douze ou quinze ans; car il faut à peu près ce temps, 
dans les meilleurs terrains, pour transformer l'aubier en bois parfait. On 
ne sera donc pas eontraint de retrancher l’aubier, comme on l’a toujours 
fait jusqu’ici, et de le rejeter; on emploiera les arbres dans toute leur gros- 
seur, ce qui fait une différence prodigieuse, puisque l’on aura souvent quatre 
solives dans un pied d’arbre, duquel on n’aurait pu en tirer que deux : un 
arbre de quarante ans pourra servir à tous les usages auxquels on emploie 
un arbre de soixante ans; en un mot, cette pratique aisée donne le double 
avantage d’augmenter non-seulement la force et la solidité, mais encore le 
volume du bois. 
Mais, dira-t-on, pourquoi l'Ordonnance a-t-elle défendu l'écorcement avec 
tant de sévérité ? N'y aurait-il pas quelque inconvénient à le permettre, et 
cette opération ne fait-elle pas périr les souclies ? Il est vrai qu'elle leur fait 
tort; mais ce tort est bien moindre qu’on ne l'imagine, et d’ailleurs il n'est 
que pour les jeunes souches, et n'est sensible que dans les taillis. Les vues 
de l’Ordonnance sont justes à cet égard, et la sévérité est sage; les marchands 
de bois font écorecr les jeunes chênes dans les taillis, pour vendre l’écorce 
qui s'emploie à tanner les cuirs;c'est là le seul motif de l'écorcement. Comme 
il est plus aisé d'enlever l’écorce lorsque l'arbre est sur pied, qu’après 
qu’il est abattu, et que de cette façon un plus petit nombre d'ouvriers peut 
faire la même quantité d'écorce, l’usage d'écorcer sur pied se serait rétabli 
souvent sans la rigueur des lois : or, pour un très-léger avantage, pour une 
façon UH |)eu moins chère d’enlever l’écorce, on faisait un tort considérable 
aux souches. Dans un canton que j’ai fait ècorcer et sécher sur pied, j'en ai 
compté plusieurs qui ne repoussaient plus, quantité d'autres qui poussaient 
plus faiblement que les souches ordinaires; leur langueur a même été du- 
rable; car. après trois ou quatre ans, j’ai vu leurs rejetons ne pas égaler la 
moitié de la hauteur des rejetons ordinaires de même âge. La défense d'é- 
corcer sur pied est donc fondée en raison; il conviendrait seulement de faire 
quelques exceptions à celte régie trop générale. Il en est tout autrement des 
futaies que des taillis; il faudrait permettre d’écorcer les baliveaux et tous 
les arbres de service; car on sait que les futaies abattues ne repoussent 
presque rien; que plus un arbre est vieux lorsqu’on l'abat, moins sa souche 
épuisée peut produire. Ainsi, soit qu’on écorce ou non, les souches des 
arbres de service profhiiront peu lorsqu’on aura attendu le temps de la vieil- 
lesse de ces arbres pour les abattre. .A l’égard des arbres de moyen âge, qui 
laissent ordinairement à leur souche la force de reproduire, l’écorcement 
ne la détruit pas ; car ayant observé les souches de mes six arbres écorcés 
et séchés sur pied, j’ai eu le plaisir d’en voir quatre eouverles d'un assez 
grand nombre de rejetons ; les deux autres n’ont poussé que très-faiblement, 
et ces deux souches sont précisément celles des deux arbres qui dans le 
temps de l’écorcement, étaient moins en sève que les autres. Trois ans après 
l’écorcement, tous ces rejetons avaient trois à quatre pieds de hauteur; et je 
ue doute pas qu ils ne se fussent élevés bien plus haut, si le taillis qui le.s 
