PARTIE EXPÉRIMENTALE. G07 
établit, dans les bois des ecclésiastiques et gens de mainmorte, la céserve 
du quart pour croilrc en futaie ; elle est ancienne et a été donnée, pour 
la première fois, eu 1:>75, confirmée en 1597, et cependant demeurée 
sans exécution jusqu’à l’année 10C9. Nous devons souhaiter qu’on ne se 
relâche point à cet égard. Ces réserves sont un fonds, un bien réel pour 
l’État, un bien de bonne nature ; car elles ne sont pas sujettes aux défauts 
des baliveaux : rien n’a été mieux imaginé, et ou en aurait bien senti 
les avantages, si jusqu’à présent le crédit, plutôt que le besoin, n’en 
eût pas disposé. On préviendrait cet abus en supprimant l’usage arbi- 
traire des permissions, et en établissant un temps fixe pour la coupe 
des réserves : ce temps serait plus ou moins long, selon la qualité du 
terrain, ou plutôt selon la profondeur du sol; car cette attention est 
absolument nécessaire. On pourrait donc en régler les coupes a cin- 
quante ans dans un terrain de deux pieds et demi de profondeur, à 
soixante-dix ans dans un terrain de trois pieds et demi, et à cent ans 
dans un terrain de quatre pieds et demi et au delà de profondeur. Je 
donne ces termes d’après les observations que j’ai faites, au moyen 
d’une tarière haute de cinq pieds, avec laquelle j’ai soudé (juantité de 
terrains, où j’ai examiné en même temps la hauteur, la grosseur et l’àge 
des arbres; cela se trouvera assez juste pour les terres fortes et pélris- 
sablcs. Dans les terres légères et sablonneuses, on pourrait fixer les 
termes des coupes à (piarantc, soixante et quatre-vingts ans; on per- 
drait à attcndi e plus longtemps, et il vaudrait infiniment mieux garder 
du bois de service dans des magasins, que de le laisser sur pied dans 
les forêts, où il ne peut manquer de s’altérer après un certain âge. 
Dans ({uelqucs provinces maritimes du royaume, comme dans la lîre- 
tagne prés d’Ancenis, il y a des terrains de communes cpii n’ont jamais 
été cultivés, et qui, sans être en nature de bois, sont couverts d'une 
infinité de plantes inutiles, comme de fougères, de genêts et de bruyères, 
mais qui sont en même temps plantés d'une assez grande quantité de 
chênes isolés. Ces arbres, souvent gâtés par l’abroutissement du bétail, 
ne s’élèvent pas; ils se courbent, ils.se tortillent, et ils portent une mau- 
vaise figure , dont cc|)endant on tire quelque avantage, car ils peuvent 
fournir un grand nombre de pièces courbes pour la marine, et, par 
celle raison, ils méritent d’être conservés. Cependant on dégrade tous 
les jours ces espèces de plantations naturelles ; les seigneurs donnent ou 
vendent aux paysans la liberté de couper dans ces communes, et il est 
à craindre que ces magasins de bois courbes ne soient bientôt épuisés. 
Cotte perte serait considérable; car les bois courbes de bonne qualité, 
tels que sont ceux dont je viens de parler, sont fort rares. J’ai cherché les 
moyens de faire des bois coui’bes , et j’ai sur cela des expériences com- 
mencées qui pourront réussir, et que je vais rapporter en deux mots. 
Dans un taillis, j’ai fait couper à différentes hauteurs, savoir, à 2, 4, C, 
8, 10 et 12 pieds au-dessus do terre, les liges de plusieurs jeunes arbres, 
et, (pialre années ensuite, j’ai fait couper le sommet des jeunes branches 
