G2Û INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
dessous; qiiclt|ucs-uns de ces ai'bres ont niènie donné, dés la cin- 
quième année, du fruil. qui, étant seine au pied de ses pères, a produit 
d’autres arbres rcdevaliles de leur naissance à la force d’une culture 
assidue et étudiée. Les ebènes de mes bois, semés en même temps, 
n’avaient, ajirès cinq ans, que deux ou trois pieds de hauteur (je parle 
des plus vigoureux, car le plus grand nombre n’avaient pas un pied) : 
leur tige était à peu près grosse comme le doigt; leur forme était celle 
d’un petit buisson ; leur mauvaise figure, loin d’annoncer de la posté- 
rité, laissait douter s’ils auraient assez de force pour se conserver eux- 
mêmes. Encourage par ces succès de culture, et ne pouvant souffrir les 
avortons de mes bois, lorsque je les comparais aux arbres de mon jar- 
din, je cherchai à me tromper inoi-méme sur la dépense, et j’entrepris 
de faire dans mes bois un canton assez considérable, où j’élèverais les 
arbres avec les mêmes soins que dans mon jardin : il ne s’agissait pas 
moins que de faire fouiller la terre à deux pieds et demi de profondeur, 
de la cultiver d’abord comme on cultive un jardin, et pour amélioration 
de faire conduire dans ce terrain, qui me paraissait un peu trop ferme 
et trop froid, plus de deux cents voitures de mauvais bois de recoupe 
et de copeaux que je fis brûler sur la place, et dont on mêla les cendres 
avec la terre. Cette dépense allait déjà beaucoup au delà du quadruple 
de la valeur du fonds ; mais je me satisfaisais, et je voulais avoir du bois 
en cinq ans. Mes espérances étaient fondées sur ma propre expérience, 
sur la nature d’un terrain choisi entre cent autres terrains, et plus 
encore sur la résolution de ne rien épargner pour réussir ; car c’était 
une exiiérience : cependant elles ont été trompées; j’ai été contraint, 
dès la ])remièrc année, de renoncer à mes idées, et à la troisième j’ai 
abandonné ce terrain avec un dégoût égal à l’empressement que j’avais 
eu pour le cultiver. On n’en sera pas surpris lorsque je dirai qu’à la 
première année, outre les ennemis que -j’eus à combattre, comme les 
mulots, les oiseaux, etc., la quantité des mauvaises herbes fut si grande, 
qu’on était obligé de sarcler continuellement, et qu’en le faisant à la 
main et avec la plus grande précaution, on ne pouvait cependant s’em- 
pêcher de déranger les racines des petits arbres naissants, ce qui leur 
causait un préjudice sensible. Je me souvins alors, mais trop tard, de 
la remarque des jardiniers qui, la première année, n’attendent rien 
d’un jardin neuf, et qui ont bien de la peine, dans les trois pre- 
mières années, à purger le terrain des mauvaises herbes dont il est 
rempli. Mais ce ne fut pas là le plus grand inconvénient : l’eau me 
manqua pendant Tété; et ne pouvant arroser mes jeunes plants, ils en 
souffrirent d’autant plus qu’ils y avaient été accoutumés au printemps : 
d’ailleurs, le grand soin avec lequel on était les mauvaises herbes, par 
de petits labours réitérés, avait rendu le terrain net, et sur la fin de 
l’été la terre était devenue brûlante et d’une sécheresse affreuse; ce qui 
ne serait point arrivé si on ne l’avait pas cultivée aussi souvent, et si 
on eût laissé les mauvaises herbes qui avaient crû depuis le mois de 
