622 INTRODUCTION A L’HISTOIRE DES MINÉRAUX, 
rains forts et les terrains légers : cette division, quelque générale qu’elle 
soit, suffit à mon dessein. Si l’on veut semer dans un terrain léger, on 
peut le faire labourer; celte opération fait d’autant plus d’effet et cause 
d’autant moins de dépense que le terrain est plus léger ; il ne faut qu’un 
seul labour, et on sème le gland en suivant la charrue. Comme ces ter- 
rains sont ordinairement secs et brûlants, il ne faut point arracher les 
mauvaises herbes que produit l’été suivani ; elles entretiennent une 
fraîcheur bienfaisante et garantissent les petits chênes de l’ardeur du 
soleil; ensuite, venant à périr et à sécher pendant l’automne, elles ser- 
vent de chaume et d’abri pendant l’hiver, et empêchent les racines de 
geler : il ne faut donc aucune espèce de cuKurc dans ces terrains sa- 
blonneux. J’ai semé en bois un grand nombre d’arpents de cette nature 
de terrain, et j’ai réussi au delà de mes espérances : les racines des 
jeunes arbres, trouvant une terre légère et aisée à diviser, s’étendent 
et profitent de tous les sucs qui leur sont offerts ; les pluies et les rosées 
pénètrent facilement jusqu’aux racines. Il ne faut qu’un peu de couvert 
et d’abri pour faire réussir un semis dans des terrains de cette espèce : 
mais il est bien plus difficile de faire croître du bois dans des terrains 
forts, et il faut une pratique tonie différente. Dans ces terrains les pre- 
miers labours sont inutiles et souvent nuisibles; la meilleure manière 
est de planter les glands à la pioche sans aucune culture précédente : 
mais il ne faut pas les abandonner comme les premiers, au point de les 
perdre de vue et de n’y plus penser; il faut au contraire les visiter 
souvent; il faut observer la hauteur à laquelle ils se seront élevés la 
première année, observer ensuite s’ils ont poussé plus vigoureusement à 
la seconde année qu’à la première, et à la troisième (ju’à la seconde. 
Tant que l’accroissement va en augmentant, ou même tant qu’il se sou- 
tient sur le même pied, il ne faut pas y loucher : mais on s’apercevra 
ordinairement, à la troisième année, que l’accroissement va en dimi- 
nuant, et si on attend la quatrième, la cinquième, la sixième, etc., on 
reconnaîtra que l’accroissement de chaque année est toujours plus petit. 
Ainsi, dès qu’on s’apercevra que, sans qu’il y ait eu de gelées ou 
d’autres accidents, les jeunes arbres commencent à croître de moins en 
moins, il faut les faire couper jusqu’à terre au mois de mars, et l’on 
gagnera un grand nombre d’années. Le jeune arbre, livré à lui-méme 
dans un terrain fort et serré, ne peut étendre ses racines; la terre trop 
dure les fait refouler sur elles-mêmes; les petits filets tendres et herba- 
cés qui doivent noui'rir l'arbre cl former la nouv'elle production de l’an- 
née ne peuvent pénétrer la substance trop fermede la terre. Ainsi l’arbre 
languit privé de nourriture, et la production annuelle diminue souvent 
jusqu’au point de ne donner (lue des feuillesel quelques boulons. Si vous 
coupez cet arbre, toute la force de la sève se porte aux racines, en dé- 
veloppe tous les germes, et, agissant avec plus de puissance contre le 
terrain qui leur résiste , les jeunes racines s’ouvrcnl des chemins nou- 
veaux, et divisent, par le surcroit de leur force, celle terre qu’elles 
