(556 liNTKÜDl’CTlüK A L’IJISTUIllE lÆS MliNÉliAUX. 
De luèiHC, si l’on fait dégeler trop prccipitaïuinent des fi iiits, ils se 
pourrissent à l’instant, au lieu qu’ils souffrent beaucoup moins de dom- 
mage si on les fait dégeler peu à peu. 
Pour expliquer comment le soleil produit tant do désordres sur les 
plantes gelées, quelques-uns avaient pensé que la glace, en se fondaul, 
se réduisait en petites gouttes d’eau S|)liériques, qui faisaient autant de 
[letits miroirs ardents quand le soleil donnait dessus ; mais (piel((ue 
court (|ue soit le foyer d'une loupe, elle ne peut produire de chaleur 
qu’à une distance, quebiue petite qu’elle soit, et elle ne pourra pas pro- 
duire un grand effet sur un corps (pi’elle touchera : d’ailleurs, la goutte 
d’eau qui est sur la feuille d’une plante est aplatie du côté qu’elle tou- 
che à la plante, ce qui éloigne son foyer. Eidin, si ces gouttes d’eau 
pouvaient produire cet effet, pourquoi les goultcs de rosée, qui sont 
pareillement spliériques, ne le produiraient-elles pas aussi ? Peut-être 
pourrait-on penser (pie les parties les plus spirllueuses et les |)lus vola- 
tiles de la sève fondant les premières, elles seraient éva])orées avant que 
les autres fussent en état de se mouvoir dans les \ aisseaux de la plante, 
ce qui décomposerait la sève. 
Mais on peut dire en généi al que la gelée, augmentant le volume des 
liqueurs, tend les vaisseaux des plantes, et que le dégel tie se pouvant 
faire sans que les parties qui composent le Iluide gelé entrent en mo*u- 
vement, ce changement se peut faire avec assez de douceur pour ne i)as 
rompre les vaisseaux les plus délicats des plantes, (pii rentreront peu à 
peu dans leur ton naturel, el alors les plantes n’en souffriront aucun dom- 
mage ; mais s’il se fait avec Irop de précipitation, ces vaisseaux ne pour- 
ront pas reprendre si t()t le ton qui leur est naturel; apres avoir souffert 
une extension violente, les li(pieurs s’éva[)oreroat et la plante restera 
desséchée. 
Quoi qu’on puisse conclure de ces conjectures, dont je ne suis pas à 
beaucoup près satisfait, il reste toujours pour constant : 
1° Qu’il arrive, à la vérité rarement, (pi’en hiver ou au printemps 
l(;s plantes soient endommagées simjjlement par la grande force de la 
gelée, et indépendamment d’aucune circonstance particulière; et dans 
ce cas, c’est à l’exposition du nord que les plantes souffrent le plus. 
2° Dans le temps d’une gelée (|ui dure plusieurs jours, l’ardeur du 
soleil fait fondre la glace en (|uel((ues endroits et seulement pour quel- 
ques heures; car souvent il regèle avant le coucher du soleil, ce qui 
forme un verglas très-préjudiciable aux plantes; et on sent que l’expo- 
sition du midi est plus sujette à cet inconvénient (pie toutes les autres. 
5° On a vu que les gelées du jirintemps font principalement du 
désordre dans les endroits où il y a de l’humidité. Les terroirs qui 
transpirent beaucoup, les fonds des vallées, et généralement tous les 
endroits qui ne pourront être desséchés par le vent et le soleil, seront 
donc plus endommagés (jue les autres. 
Enlin, si, au printemps, le soleil qui donne sur les plantes gelées leur 
